Ученые из Университета Торонто (Канада) провели необычный эксперимент с летучими мышами-вампирами, чтобы изучить их метаболизм и уникальную способность питаться исключительно кровью. Для этого мышей заставили бегать на миниатюрной беговой дорожке. Об этом сообщает iflScience со ссылкой на результаты исследования, опубликованные в Biology Letters.
Обыкновенные вампиры (Desmodus rotundus) известны тем, что питаются исключительно кровью. Их метаболизм значительно отличается от других животных, так как в их рационе практически отсутствуют углеводы и жиры, ведь в крови содержится только белок. Чтобы понять, как организму удается справляться с физической нагрузкой при такой диете, исследователи провели необычный эксперимент.
Они поймали 24 обыкновенных вампира в Белизе и поместили их на беговую дорожку, адаптированную специально для летучих мышей — так, чтобы животные не могли ни за что зацепиться и сжульничать. Перед началом каждого забега животным давали два вида крови: обычную и обогащенную изотопами двух аминокислот — глицина и лейцина, которые позволяют точно отследить метаболические процессы.
В ходе эксперимента исследователи фиксировали потребление кислорода и выработку углекислого газа, анализируя дыхание летучих мышей во время бега со скоростью 10, 20 и 30 метров в минуту. Результаты показали, что более 60% энергии для движения летучие мыши получают прямо из недавно употребленной крови. Это значит, что организм вампиров быстро преобразовывает пищу в энергию и не запасает энергию в виде жира.
Обыкновенные вампиры быстро теряют энергию и могут легко погибнуть от голода. Но в ходе эволюции они — спасение: способны делиться кровью с менее удачливыми в охоте членами стаи.
«Слишком легко демонизировать обыкновенных вампиров. Но это умные, социальные маленькие животные, которые на протяжении миллионов лет играли ключевую роль в тропических экосистемах», — отметили ученые.
Отмечается, что в конце эксперимента всех вампиров отпустили на волю.
Ранее российские исследователи обнаружили уникальную выводковую колонию алашаньских нетопырей. В России эти летучие мыши встречаются только в Приморском крае. Это редкий перелетный вид летучих мышей, зимующий в теплых странах. «Нахождение выводковой колонии в естественном природном гроте — явление уникальное, которое свидетельствует о том, что знания об этом виде в Приморском крае далеко не полны», — отметили сотрудники заповедника.
Ранее в США прошел конкурс красоты среди летучих мышей. Победителем стал самец по кличке Седой Поттер из штата Орегон. Его главным соперником была летучая мышь из Айдахо по кличке Лестат. Третье место заняла большеухая мышь Таунсенда по кличке Сэр Флэпс-а-Лот из Юты.
