Заросли морских водорослей и коралловые рифы, окружающие японские субтропические острова Окинава, являются одними из самых биоразнообразных экосистем на планете. Эти хрупкие подводные рощи являются домом для более чем 360 видов кораллов и обеспечивают среду обитания для бесчисленного количества животных, многие из которых до сих пор неизвестны науке.
Исследователи из Окинавского института науки и технологий, а также других университетов Японии и Австралии каталогизировали жителей рифов. Они обнаружили два новых вида карликовых кальмаров — Рюкюанский карликовый кальмар (Idiosepius kijimuna или Ryukyu-himeika) и Ханнанский карликовый кальмар (Kodama jujutsu или Tsuno-himeika).
Научные названия моллюсков вдохновлены японским фольклором. Рюкюанский кальмар назван в честь маленьких рыжеволосых лесных фей, которые, согласно легендам, живут на баньяновых деревьях Окинавы. Крошечные моллюски имеют оранжевую окраску и большую часть времени проводят в неглубоких зарослях морских водорослей недалеко от побережья.
Ханнанский карликовый кальмар был назван в честь круглоголовых духов, обитающих на древних деревьях, которые следили за здоровьем лесов. Второе название «джиу-джитсу» намекает на хищническое поведение кальмара. Обнаруженные виды описаны в статье журнала Marine Biology.
Из-за скромных размеров животных найти их оказалось непросто: длина самого крупного из исследованных экземпляров составляла всего 12 миллиметров — короче швейной иглы. Вдобавок к этому, оба вида активны только ночью, рюкюанский кальмар появляется только зимой, а ханнанский встречается только на коралловых рифах, где из-за обилия жизни его легко потерять.
Как отмечают ученые, их места обитания находятся под угрозой из-за деятельности человека и изменения климата. Чрезмерный вылов рыбы, мелиорация земель, обесцвечивание кораллов и сток почвы в воды также угрожают ареалу моллюсков.
Недавно ученые обнаружили новый вид змей в карстовой пещере на территории Таиланда. Пресмыкающееся имеет яркую изумрудно-зеленую окраску, а на голове возле глаз — маленькие чешуйки, напоминающие ресницы.
Олеся Маевская
