Восемь часов уборки снега при температуре −20°С могут показаться не самым идеальным времяпровождением, однако волонтеры в Финляндии работают целыми днями, чтобы создать огромные снежные сугробы для одного из самых редких видов тюленей в мире.
Кольчатая нерпа когда-то была широко распространена по всей Финляндии, но сейчас этот вид обитает только на озере Саймаа на юго-востоке страны, где насчитывается всего 495 особей.
Чтобы помочь им, 300 волонтеров собирают снег в кучи длиной семь метров и высотой 1,5 метра по краю замерзшего озера, передает The Guardian. Сейчас популяция нерп растет, и добровольцы говорят, что если бы не они, животные давно бы уже вымерли.
В конце 1980-х популяция кольчатых нерп сильно сократилась в результате охоты и гибели в рыболовных сетях. Тогда осталось всего 200 особей.
Сейчас тюлени находятся под защитой, однако угроза климатической катастрофы велика. В период с 1925 по 2002 год максимальная толщина льда уменьшилась на 1,5 сантиметра. В мягкие зимы ледяные пещеры могут разрушаться, оставляя детенышей без защиты, и до 30% из них погибают. Искусственные насыпи более долговечны.
Ожидается, что в будущем ледовый покров исчезнет до окончания сезона размножения. Уже были зимы, когда снега выпадало недостаточно для создания искусственного навала. Известно, что в некоторых случаях тюлени размножаются в других местах, но без снега выжило бы лишь несколько особей.
На случай бесснежных зим у ученых есть план. Сейчас они работают над искусственными гнездами, которые имитируют настоящие. Предварительные исследования показали, что тюлени используют их для отдыха, родов и выкармливания детенышей.
Ранее рассказали, как пожилая австралийка спасает осиротевших вомбатов.