Геологи из Сиднейского университета (Австралия) выяснили причину обледенения Земли, случившееся 700 миллионов лет назад. Тогда на протяжении 57 миллионов лет планета оставалась покрытой льдом от полюсов до экватора. Работа опубликована в журнале Geology.
Ученые при помощи системы компьютерного моделирования изучили тектонику плит и пришли к выводу, что столь сильное похолодание на Земле было вызвано низкой концентрацией углекислого газа (СО2) в атмосфере. В то время количество соединения почти полностью зависело от вулканов и поглощения углекислоты силикатными породами в процессе выветривания.
Около 717 миллионов лет назад из-за тектоники планеты вулканическая активность свелась к минимуму, а эрозия горных массивов в Канаде удалила значительную часть углерода из воздуха. В результате содержание СО2 в атмосфере упало до уровня оледенения — ниже 200 частей на миллион, что гораздо менее половины от нынешнего уровня.
Ученые опасаются, что этот ледниковый период может повториться и в наше время, так как тектоника Земли вновь замедляет вулканическую активность.
Ранее ученые узнали новые факты об одном из крупнейших вымираний в истории Земли.
Анна Морозова
