Международная группа ученых обнаружила в 300 миллионах световых лет от Земли гигантскую «реку» звезд, которая течет между галактиками. Исследование опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.
Это самый крупный поток, известный астрономам на сегодня. Первые наблюдения были проведены при помощи небольшого 70-сантиметрового телескопа астронома Майкла Рича из Калифорнии. Затем этот регион космоса изучили, направив туда объектив 4,2-метрового телескопа Уильяма Гершеля на испанском острове Ла-Пальма. После обработки полученных изображений ученые заметили чрезвычайно слабый поток, длина которого в десятки раз превышает Млечный путь (1,6 миллионов световых лет).
«Река» расположена в скоплении Волос Вероники, содержащим тысячи галактик. Гигантский поток Волос Вероники течет в центре скопления, в межгалактической среде и не связан ни с какой конкретной галактикой.
Ученые говорят, что их открытие имеет большую значимость, так как поток представляет собой относительно хрупкую структуру, находящуюся посреди взаимно притягивающихся и отталкивающихся галактик. Однако исследователи подчеркнули, что такие «реки» предсказаны математическими моделями, поэтому в будущем подобных структур будет обнаружено гораздо больше. Астрономы также надеются, что удастся наблюдать за отдельными звездами, находящимися в звездной «реке», чтобы понять, как распределяется темная материя и уточнить ее свойства.
Ранее «Джеймс Уэбб» обнаружил цепочку из 20 галактик.
Анна Морозова
