Палеонтологи из Университета Аризоны (США) при помощи компьютерных моделей и данных наблюдений за Луной восстановили ее прошлое и выяснили, почему естественный спутник Земли выглядит так, словно его вывернули наизнанку. Исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience.
Около 4,5 миллиардов лет назад космическое тело размером с Марс врезалось в молодую Землю. В результате этого события, называемого «гигантским ударом», часть расплавленной породы выбросило в открытый космос. Обломки вращались на орбите, постепенно собирались, затвердевали и в итоге образовали Луну.
Породы на поверхности Луны богаты титаном и железом, что указывает на их удивительно высокую плотность на уровне коры.
Спутниковые наблюдения также показали, что породы находятся на видимой с Земли стороне Луны, однако до сих пор нет ответа на вопрос, как и почему они расположены именно таким образом.
В рамках своего нового исследования ученые сравнили результаты моделирования с данными о гравитационных аномалиях, собранными миссией NASA Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL). Эта информация, собранная с 2011 по 2012 годы в регионах, окружающих лунные моря, свидетельствует о значительном изменении плотности пород.
Предыдущие исследования предполагали, что богатые титаном и железом породы мигрировали к видимой стороне луны в результате удара крупного астероида о ее дальнюю сторону. В результате порода расплавилась и мигрировала дальше от места столкновения. Этот материал позже проник во внутреннюю часть мантии, а затем поднялся до уровня коры в результате вулканизма. Такая гравитационно неустойчивая конфигурация, вероятно, привела к глобальному перевороту мантии.
Новое исследование указывает на то, что гравитационные сигнатуры, зафиксированные миссией NASA, согласуются с моделированием, которое указывает на смещение слоя из титана и железа и глобальное переворачивание лунной мантии. Расплавленные породы мигрировали, оставив после себя частицы, вызвавшие аномалии в гравитации. По оценкам специалистов, это произошло около 4,2 миллиарда лет назад, то есть вскоре после того, как Луна начала формироваться.
Ранее ученые объяснили, почему Луна не падает на Землю.
Анна Морозова
