Краткий отчет об исследовании опубликован на сайте Inrap. Ранее археологическая миссия провела раскопки доисторических домов на юге Корсики. В ходе работ удалось собрать крупную коллекцию керамики бронзового века. На некоторых осколках керамики отчетливо проступали черные полосы, не похожие на классические обугленные остатки пищи.
Эти полосы стали предметом отдельного исследования. Ученые проанализировали их состав методом газовой хроматографии. Он позволяет разделять образцы на различные химические компоненты и с точностью определять их химический состав.
В данном случае анализ показал, что загадочные вещества представляют собой остатки березовой смолы, которую древние люди смешивали с другими продуктами, в том числе с дегтем и различными продуктами пчеловодства. Поначалу исследователи предположили, что древние корсиканцы могли использовать такую смесь в качестве клея или герметика.
Однако затем они обнаружили образцы со следами зубов человека. Анализ показал, что человек жевал смолу с примесями. Возник вопрос — зачем? Для того чтобы размягчить клей перед использованием? Такую возможность исследователи не исключают, но пишут, что наиболее достоверной интерпретацией является использование обогащенной примесями смолы в качестве жевательной резинки.
«Вероятно, это была не та жевательная резинка, из которой можно надувать пузыри, — пишут исследователи. — Но это могла быть смесь, которую жевали для профилактики и лечения различных заболеваний зубов, десен и желудочно-кишечного тракта. Молекулы бетулина, сконцентрированные в этих смесях, являются частью традиционной фармакопеи в регионах, где произрастает береза».
