Шипли — небольшой городок на севере Англии, неподалеку от Лидса. Его население менее 15 тысяч человек — типичная британская глубинка. Однако недавно Шипли серьезно прославился за счет городской церкви: местный священник решил, что нужно привлечь более молодых прихожан, — и начал устраивать в храме бои по правилам.
Историю рестлинга в церкви рассказало издание The Associated Press. Ее автор — 37-летний преподобный Гарет Томпсон. По словам самого Томпсона, его жизнь спас профессиональный рестлинг и Иисус — теперь святой отец предлагает и другим разделить необычный метод спасения.
Томпсон объяснил изданию, что гипертрофированные образы героев рестлинга хорошо рифмуются с библейскими сюжетами, а в основе поединков лежит история борьбы добра против зла. «Когда я покрестился, то увидел мир рестлинга сквозь призму христианства: узрел Давида и Голиафа, Каина и Авеля и многих других и понял, что мы можем рассказать их истории на ринге», — объясняет свою концепцию отец Томпсон.
Гарет уверен, что шоу привлечет в церковь новых прихожан. Поток посетителей церквей стабильно снижается по всей стране: согласно переписи 2021 года, менее половины англичан считают себя христианами. За 10 лет число респондентов, которые не относят себя ни к одной религии, выросло с 25 до 37%.
Из-за этого священники начали креативнее подходить к привлечению паствы — одним из таких событий и стали регулярные вечера рестлинга в церкви Святого Петра. «Без риска сейчас никуда», — объясняет преподобная Наташа Томас, согласившаяся вести матчи.
Последняя из схваток собрала в стенах столетней церкви более 200 зрителей. Как отметили прихожане, «служба» получается очень энергичной. Крис Мосс, одна из постоянных прихожанок, сыгравшая в этой самой церкви свадьбу 50 лет назад, призналась, что поначалу рестлеры показались ей сомнительными людьми, но, пообщавшись с ними ближе, женщина признала, что они также недалеки от Бога.
Для пастора Томпсона же «христианский рестлинг» не в новинку. Мужчина увлекся яркими шоу еще в детстве, когда они были единственной отрадой (мальчик рос в неблагополучной семье). Первый христианский рестлинг-матч Томас провел в 2022 году, а в 2024-м перенес шоу в церковь Святого Петра.
Как объясняют участники соревнований, мероприятия работают обоюдно: с одной стороны, они привлекают поклонников рестлинга из отдаленных уголков страны посетить Шипли для ежесубботних матчей, а с другой — знакомят прихожан с неведомой для них прежде субкультурой.
Впрочем, пока что большинство посетителей матчей регулярными прихожанами не стали: в церкви сообщили, что за прошлый год крещение приняли только 30 человек.
Сам Томпсон уверен, что и в рестлинге, и в христианстве есть общее зерно: и то и другое может казаться нелепыми историями, но совершенно преображается перед лицом истинной веры.
Ранее рассказывали, как ринг для рестлинга установили в китайской пельменной: там число посетителей сразу выросло в разы.
