Ученым давно известно, что лесные муравьи, пораженные грибковыми инфекциями, предпочитают есть пищу, которую опрыскали перекисью водорода. Вещество для этих насекомых ядовито, но они научились применять его в целях защиты от патогенных микроорганизмов.
Команда исследователей из Грацкого университета в Австрии решили пойти дальше и выяснить, смогут ли муравьи, зараженные грибком, использовать перекись водорода для лечебных целей из «природных компонентов». Ученые для эксперимента добавили в привычную для насекомых еду измельченную тлю в разной концентрации, пишет NewScientist.
Эксперты объяснили, что некоторые виды тли содержат перекись водорода, что побудило узнать, может ли она стать источников лекарства.
Для исследования ученые из 30 муравейников в Финляндии собрали муравьев, половину из которых заразили грибковой инфекцией. Всем насекомым ученые предложили пищевую смесь из агара и меда, а также две смеси с добавлением небольшого и большого количества измельченной тли.
Обычные муравьи выбирали обычную пищу, а подверженные патологии предпочитали смесь с высоким содержанием тли, что увеличивало их шансы на выживание. После выздоровления они возвращались к привычному рациону. Оказалось, что насекомые очень чувствительны к химическим соединениям и их концентрации в продуктах, поэтому легко могут обнаружить необходимые вещества. Вероятно, насекомые знают, сколько перекиси водорода можно съесть, чтобы убить грибок и не погубить себя.
Поскольку наблюдения проводили в лаборатории, ученые теперь намерены проверить, как муравьи используют тлю в качестве лекарства в своей естественной среде обитания.
Это не первый случай самолечения среди животных. Так, шимпанзе обрабатывают раны при помощи насекомых.
Анна Морозова
