Природные колонии кораллов привлекают множество дайверов, однако ныряльщики наносят вред морским организмам, взбалтывая песок, задевая полипы снаряжением и распугивая рыбу. Создание подводных заповедников не решает проблему, поскольку ныряльщики все равно заплывают на охраняемую территорию вопреки запретам.
Чтобы сохранить кораллы без ущерба для туристической отрасли, исследователи и экологи предложили создать искусственный риф в качестве альтернативной площадки для погружений любителей подводного плавания. Эксперимент стартовал в 2006 году, и сегодня специалисты смогли подвести итоги многолетних наблюдений.
На дне Красного моря вблизи города Эйлат была размещена специальная конструкция, на которую в 2007 году высадили выращенные в питомнике кораллы. В последующие годы ученые отслеживали активность дайверов в этой точке.
Наблюдения показали, что искусственный риф смог стать точкой притяжения для ныряльщиков, благодаря чему антропогенная нагрузка на морские заповедники с природными кораллами снизилась на 40%, что способствовало восстановлению морской экосистемы.
