Специалист утверждает, что такого элегантного представителя вида невозможно спутать с другими. У него красно-коричневое лицо с заметной зелёной полосой, проходящей через глаз. Утку называют свистунком за громкий свист — брачный призыв, которым привлекательный кавалер привлекает к себе потенциальных подруг. Самка отвечает ему обычным кряканьем. Однако свист самец издает весной, поэтому слышать его осенью весьма необычно.
Эта утка очень редко появляется в Петербурге: вероятно, свистунок сделал короткую остановку на Елагином острове, чтобы отдохнуть перед дальнейшим полетом на юг.
