Рождество Христово — один из главных христианских праздников. В ночь с 6 на 7 января Рождество отмечают четыре из 15 православных церквей — Русская, Грузинская, Иерусалимская и Сербская. Также в этот день Рождество празднуют афонские монастыри, многие католики восточного обряда и часть протестантов. В Рождественскую ночь во всех храмах проходят торжественные богослужения.
Католики и живущие по григорианскому календарю протестанты отмечают Рождество 25 декабря. Разные даты праздника (25 декабря или 7 января) объясняются разными системами летоисчисления (григорианский и юлианский календари). Разнятся при этом не только даты, но и традиции и обычаи, сопутствующие празднику.
В субботу, 6 января 2024 года, православные христиане встречают Рождественский сочельник — канун Рождества Христова. Так православному Рождеству предшествует пост — он длится 40 дней (с 28 ноября по 6 января). Последний день перед Рождеством — Сочельник — установлен как день самого строгого поста. Появление на небе первой звезды в Рождественский сочельник свидетельствует об окончании Рождественского поста. Звезда символизирует Вифлеемскую, возвестившую миру о рождении Спасителя. Начинают трапезу обычно с сочива — зерен пшеницы и ячменя, сваренных с медом.
В славянских странах также закрепилась традиция колядовать в Сочельник. Изначально ряженые ходили по домам и пели песни в честь зимнего солнцестояния (в 20-х числах декабря по новому стилю), однако с приходом на Русь православия колядование изменилось. Теперь люди поют песни в Сочельник, прославляют в них Христа и желают друг другу всего самого лучшего.
