«Нам впервые удалось продемонстрировать наличие у мышей способности узнавать свое отражение в зеркале, а также обнаружить внутри их мозга нейроны, которые отвечают за функционирование данного умения грызунов, а также помогают им узнавать похожих на себя особей. Последнее говорит о том, что умение узнавать себя в зеркале возникает в результате социализации в группе себе подобных», — пишут исследователи.
К такому выводу пришла группа американских нейрофизиологов под руководством доцента Университета штата Техас в Далласе Такаси Китамуры при проверке того, способны ли мыши пройти так называемый «эксперимент с зеркалом». Он представляет собой один из самых первых тестов на наличие самосознания, который сформулировал в 1970 году американский психолог Гордон Гэллап.
В его рамках в клетку или вольер с зеркалом помещается животное или птица. На одну из частей тела этого участника эксперимента наносится яркая точка, которую он не может заметить без помощи зеркала. Соответственно, если животное понимает, что видит в зеркале самого себя, то оно попытается избавиться от этой точки и тем самым покажет наличие у него самосознания. Пока этот тест прошло очень небольшое число животных, в том числе слоны, высшие приматы, дельфины и косатки, а также птицы-сойки.
Мыши и зеркало
«Мышам понадобилось значительно больше подсказок для того, чтобы пройти тест с зеркалом, чем требуется для шимпанзе или человека. В частности, нам пришлось нанести на их голову очень большое количество краски, которая при этом должна была тактильно стимулировать животных. Последнее пока неизвестным нам образом помогало мышам увидеть себя в зеркале», — пояснил научный сотрудник Университета штата Техас в Далласе Юн Йокозе, чьи слова приводит пресс-служба журнала.
Эта особая группа нервных клеток, присутствующих в коре и в других отделах мозга, активируется только в те моменты, когда индивид видит в зеркале себя или похожих на него особей, в частности, родителей или членов своей стаи или группы.
Аналогичные клетки, как обнаружили нейрофизиологи, присутствуют и в определенных регионах гиппокампа мышей, особой части мозга млекопитающих, которая отвечает за хранение воспоминаний. Блокировка этих нервных клеток лишала грызунов способности распознавать сородичей и видеть в себя зеркале, причем отключенные «зеркальные нейроны» мышей были изначально активными во время опытов только в том случае, если грызуны росли в больших группах мышей одинакового окраса и породы.
Последнее, по словам исследователей, также отличает друг от друга шимпанзе, выросших в одиночестве и в больших группах сородичей. Это говорит в пользу того, что процесс социализации играет очень важную роль в формировании умения индивида распознавать себя в зеркале и соотносить свой облик с другими представителями того же вида. Дальнейшие опыты на мышах, как надеются нейрофизиологи, помогут им раскрыть механизмы работы самосознания.
