Ключевым признаком резкого потепления стали изменения в Восточно-Корейском теплом течении у восточного побережья Южной Кореи.
В конце июля 2021 года наблюдалось значительное смещение течения на север до 40 градусов северной широты, а также увеличение скорости до 1,16 метров в секунду. К середине августа оно быстро ослабло до фоновых значений в 0,5 метров в секунду.
Причина такого резкого океанографического изменения объясняется температурными градиентами между побережьем и прибрежными районами, а также изменениями в характере ветров. Теплые поверхностные воды выталкивались на большую глубину, в то время как холодные, богатые питательными веществами воды не могли достичь поверхности вдоль побережья.
