Шаровые скопления представляют собой тесные скопления звезд. Мессье 15 (NGC 7078 или M15), расположенное на расстоянии около 35 700 световых лет от Земли, является одним из старейших и наиболее бедных металлами шаровым скоплением в Млечном Пути с радиусом 88 световых лет. В нем находится черная дыра промежуточной массы с оценочной массой от 1700 до 3200 солнечных масс.
Исследователи провели поиск высокоскоростных звезд, выброшенных из шарового скопления. Анализ данных Слоановского цифрового обзора неба (SDSS) и спутника ЕКА Gaia позволил обнаружить звезду J0731+3717, которая пересекла Мессье 15 около 21 миллиона лет назад.
J0731+3717, расположенная примерно в 4200 световых годах от Земли, имеет скорость 418,71 километров в секунду, массу около 0,69 солнечной массы и эффективную температуру 6062 кельвинов. Ее возраст оценивается в 13 миллиардов лет, а металличность на уровне −2,23. Звезда демонстрирует химический состав, аналогичный таковому у Мессье 15, что подтверждает ее связь с этим скоплением.
Астрономы предполагают, что J0731+3717 была выброшена приливными силами с расстояния около одной астрономической единицы от центра Мессье 15. Для этого требуется черная дыра с массой не менее 100 солнечных масс, поэтому, скорее всего, за это ответственна черная дыра, находящаяся в скоплении.
