Исследование было сосредоточено на пяти видах китов: короткоплавниковой гринде, малых косатках, косатках, нарвалах и белугах. Они — единственные млекопитающие помимо человека, самки которых имеют фазу менопаузы, то есть прекращают размножение в определенном возрасте.
Анализ показал, что самки этих китов живут примерно на 40 лет дольше, чем самки других видов китов аналогичного размера. Кроме того, многие самки живут до 80 лет, в то время как самцы — около 40 лет.
Дополнительные годы самки тратят на помощь в выживании своим детям и внукам, что с эволюционной точки зрения выгодно для самки: так ее гены с большей вероятностью будут переданы будущим поколениям. Например, они делятся пищей и используют свои знания, чтобы управлять семьей во время добычи еды.
Большинство самок используют другую стратегию: размножение в течение всей жизни. Есть более 5000 видов млекопитающих, и только шесть имеют менопаузу, отметили ученые.
Предыдущие исследования менопаузы были сосредоточены на людях и косатках. Новая работа расширяет знания о роли менопаузы в эволюции у других видов млекопитающих.
