Ален Делон родился 8 ноября 1935 года в пригороде Парижа. Родители актера развелись, когда ему не было и пяти лет. Его детство было очень непростым, будущая звезда мирового кино рос хулиганом. Мальчика шесть раз выгоняли из школ и интернатов. Мать настояла, чтобы он освоил профессию колбасника — хоть какой-то доход. Однако работать за прилавком не пришлось: в 17 лет Делон отправился в Индокитай служить на флоте. Военная карьера у юноши с характером тоже не сложилась, и он через пять лет вернулся в Париж. Ни о каком актерском образовании и речи не шло.
Из-за нужды в деньгах Ален перепробовал много специальностей: грузчик, официант, бармен. Как случалось и у голливудских звезд (Шон Коннери, Брэд Питт, Мадонна), на Делона обратили внимание именно за работой. Удача была на его стороне: подруга, жена известного режиссера Ива Аллегре, выпросила для него роль в картине «Когда вмешивается женщина». Так фамилия Алена Делона впервые появилась в титрах к фильму.
Уже через три года после дебюта на экране Делон получил международное признание за главную роль в криминальной драме «Рокко и его братья» (1960). В 1964-м актер создал кинокомпанию Delbeau Productions для короткометражек режиссера Гая Жиля. К концу 1960-х Делон начинает выпускать полнометражные фильмы в новой компании Adel Film, а в 1981 году дебютирует в качестве режиссера с криминальным боевиком «За шкуру полицейского».
«Я смирился с моей физиономией лишь после того, как на экраны вышел один из самых известных моих фильмов “Бассейн”. Мне было тридцать три. Тогда я неожиданно понял: возраст Христа, душа самурая и внешность героя-любовника — вот в чем мое противоречие и в то же время актерский козырь», — процитировал Делона в своей книге «50 знаменитых любовников» Юрий Пернатьев.
Всего на счету Делона более 100 ролей. В числе наиболее известных лент с его участием: «Затмение» (1962), «Самурай» (1967), «Борсалино» (1970), «Двое в городе» (1970), «Зорро» (1975), «Мсье Кляйн» (1976), «Любовь Свана» (1983). Детективный фильм «Тегеран-43» (1980), в котором Делон сыграл одну из главных ролей, был создан тремя киностудиями — «Мосфильм», Mediterranee Cinema и Pro Dis Film. В СССР на него было продано около 100 млн билетов.
«Тяжело быть Аленом Делоном каждый день на протяжении долгой жизни. Чтобы это понять, надо побывать в моей шкуре. Но должен признаться, что это одновременно и очень здорово», — сказал актер в интервью «Известиям».
Единственной женщиной, с кем Делон решил связать себя семейными узами, стала Натали Бартелеми. Но даже рождение сына не смогло укрепить их брак, который продлился четыре года. Всего у актера четверо детей.
В начале 90-х годов случился новый виток популярности Делона. Актер снялся в трех фильмах, имевших успех: «Танцевальная машина», «Новая волна» и «Возвращение Казановы».
Последнее появление Делона на большом экране состоялось в картине «Полное сходство» 2019 года. В мае того же года он был удостоен почетной «Золотой пальмовой ветви» 72-го Каннского кинофестиваля.
На публике звезда кино в последние годы жизни появлялся нечасто и вел затворнический образ жизни. «У меня всегда был трудный характер, теперь он стал еще хуже. Из своего затворничества я выхожу лишь по делам. Совершив набег во внешний мир, я снова уединяюсь в своей крепости и поднимаю мосты над окружающими ее рвами», — цитирует актера Александр Брагинский в книге «Ален Делон без маски».
Но ради похорон друга и коллеги Жан-Поля Бельмондо Делон сделал исключение. В сентябре 2021 года в Париже прошло торжественное прощание с Бельмондо, на котором присутствовали президент Франции Эмманюэль Макрон, Пьер Ришар, бывший президент Франции Франсуа Олланд и актеры Жан Дюжарден, Жюли Гайе, Марион Котийяр и другие.
В марте 2022 года 86-летний актер заявил, что решился на эвтаназию. В Швейцарии, где жил Делон, она разрешена. В интервью «Известиям» в 2006 году актер говорил: «Мне пришлось смириться с тем, что бессмертных людей нет. Поскольку жизнь моя действительно удалась, мне не хотелось бы подпортить ее “неудачной” смертью. Поэтому я намерен умереть красиво».
