Церера — наименьшая среди известных карликовых планет Солнечной системы. Ее диаметр составляет около 950 км. Небесное тело расположено в поясе астероидов между Марсом и Юпитером в 263,8 млн километров от Земли.
Команда изучила данные с автоматической межпланетной станции Dawn и составила карту богатых органическими соединениями областей Цереры. Результаты моделирования показали, что распространение органики связано с местами падения астероидов на поверхность маленькой планеты.
«Хотя происхождение органики остается плохо изученным, теперь у нас есть убедительные доказательства того, что она образовалась на Церере и, возможно, при наличии воды. Существует вероятность того, что внутри Цереры может быть найден большой внутренний резервуар органических молекул», — отметил соавтор исследования, астрофизик Хуан Ризос.
Церера входит в число высокоприоритетных целей проекта по изучению планетологии и астробиологии, запланированного на 2023−2032 годы.
