Ученые провели на Чукотке две экспедиции по исследованию чукотско-аляскинской популяции белого медведя с помощью беспилотников дальнего действия. Первая экспедиция проводилась в конце августа 2022 года на побережье Чукотского моря от мыса Шмидта до села Энурмино. Вторая состоялась в сентябре на острове Врангеля — в «родильном доме» чукотско-аляскинской популяции белого медведя.
«Проведено комплексное экологическое авиационное обследование мест обитания белых медведей на побережье Чукотского моря. Мы обнаружили девять бурых медведей и множество их следов. Бурые медведи не характерны для этой территории, их присутствие на побережье означает, что они начинают конкурировать с белыми медведями за кормовую базу. Получается, что ареалы белых и бурых медведей начинают пересекаться», — отметил Черноок.
По его словам, встречи бурых и белых медведей могут привести к конфликтам и гибридному скрещиванию. Появление бурых медведей на побережье несет риски, поскольку, согласно статистике, эти животные агрессивнее и опаснее для человека.
Ученые отмечают, что в Якутии и на Чукотке белые медведи стали намного чаще выходить на побережье материковой части. «Мы считаем, что это связано с изменениями ледового покрова океана. Кромка льда отходит все дальше на север, из-за этого меняется ареал обитания кормовой базы — морских млекопитающих, которыми кормится белый медведь. Следуя за тюленями и моржами, белые медведи чаще выходят на материковую часть. Чтобы сказать, как меняется численность и распределение популяции, необходимы повторные регулярные исследования», — добавил собеседник агентства.
Белый медведь занесен в Красную книгу России и Международного союза охраны природы. Его численность неуклонно сокращается. Среди главных угроз — браконьерство, сокращение площади морских льдов из-за климатических изменений, загрязнение арктической природной среды. На Чукотке обитает самая крупная в мире чукотско-аляскинская популяция белых медведей.
