Специалисты изучили разделение труда по половому признаку в эпоху палеолита с 2,5 млн до 12 тыс. лет назад. Проанализировав современные археологические данные и литературу, они обнаружили мало свидетельств о строгом соответствии ролей в доисторическом обществе.
Весомым доводом для разделения ролей на мужские и женские оставались физиологические различия, поскольку мужчины сильнее и быстрее женщин, что критически важно для успешной охоты. Однако ученые считают, что доисторические женщины пользовались своим преимуществом в выносливости при беге на длинные дистанции, что позволяло им дольше гнаться за добычей. Женская выносливость обусловлена гормоном эстрогеном, который усиливает жировой обмен и обеспечивает мышцам более продолжительную подпитку энергией.
По словам соавтора исследования, профессора Сары Лейси, на протяжении миллионов лет людям приходилось постоянно проявлять гибкость и выполнять различные задачи вне зависимости от пола ради выживания. Поэтому гендерное разделение ролей нельзя считать неотъемлемой чертой наших предков.