Малярийные комары — один из самых живучих видов, существующих на планете вот уже 180 миллионов лет. Международная команда ученых выяснила, каким образом эти насекомые пережили динозавров. Исследование опубликовано в журнале Current Opinion in Insect Science.
Предметом исследования ученых стали хромосомные инверсии. Это такие перестройки, при которой происходит поворот участка хромосомы на 180 градусов. Процесс помогает насекомым приобретать те свойства, которыми они ранее не обладали, например, устойчивость к засухе или избыточной влажности, к холоду или теплу, приспособление к питанию кровью на новых хозяевах, адаптация к патогенам и прочее.
Благодаря высокой скорости хромосомных изменений комары смогли выжить даже в условиях массового вымирания.
Генные и хромосомные мутации возникают в половых клетках, поэтому каждое новое поколение — это возможность для новых мутаций, которые накапливаются в ходе эволюции и позволяют быстро приспосабливаться к изменяющейся среде. Также они позволяют насекомым выработать устойчивость к разнообразным инсектицидам.
Помимо прочего, динозавры и комары появились почти в одно и то же время — в триасовом периоде, между 240 и 220 миллионов лет назад. После массового триасово-юрского вымирания живых существ 201 миллион лет назад виды динозавров стали разнообразнее. Так, эти существа продолжали быть доминирующими наземными позвоночными до вымирания 66 миллионов лет назад.
Многие ученые считают, что в это же время комары способствовали вымиранию динозавров. Все дело в том, что кровососущие переносили малярию, с которой не справлялась иммунная система гигантских рептилий.
Когда численность насекомых увеличилась в тропических и субтропических условиях мелового периода с 145 до 66 миллионов лет назад, динозавры много и тяжело болели, в отличие от современных рептилий и млекопитающих с более сильным иммунитетом.
Таким образом, динозавры уже находились в упадке перед вымиранием из-за метеорита. А малярийные комары с того времени увеличили видовое разнообразие и расширили диапазон хозяев для питания кровью, добавив к выжившим амфибиям и рептилиям млекопитающих и птиц.
Помимо прочего, в ходе эволюции у комаров формируются одинаковые генетические мутации в схожих условиях.
Ранее эксперт рассказал, опасны ли зимние комары, которые были замечены в Москве.