Приглашение, которое было направлено московскому футбольному клубу "Спартак" от немецкого "Гамбурга" 13 марта 1941 года, опубликовал Государственный архив России. Ранее о таком документе не было известно.
В своем предложении советским "товарищам по спорту" представители немецкого клуба сообщают, что давно с интересом следят за спортивной жизнью СССР и читали о выступлении "Спартака" в Болгарии, поэтому предлагают организовать визит в Германию.
Немецкий клуб в своем письме обещает оплатить все расходы на поездку советских футболистов и предоставить полный пансион, квартиры для проживания I класса, а также готов выдать "хорошие карманные деньги, которые согласно закону должны быть израсходованы в Германии". Представителям "Спартака" предложено провести в течении двух недель три-четыре матча в Германии, причем программу обещали составить так, чтобы советские спортсмены увидели как можно больше мест в этой стране.
Советские спортивные функционеры, ознакомившись с письмом из Германии, составили справку для руководителей СССР, в которой сообщали, что "Гамбург" - сильная и хорошо подготовленная команда, и потому выезд "Спартака" на территорию Германии нежелателен. При этом рассматривался вариант пригласить "Гамбург" в СССР и выставить против него фактически сборную страны после многомесячной подготовки.
По понятными причинам, матчи между советским клубом и немецкими командами не состоялись. 22 июня 1941-го "Спартак" должен играть с одноклубниками в Ленинграде, но матч был отменен - началась Великая Отечественная война.
Добровольцами отправились на фронт начальник команды, а до этого вратарь Иван Филиппов, тренер Петр Попов и лучший спортсмен 1939 года вратарь Владислав Жмельков. Все они вернутся домой с Победой. Гвардии старшина Жмельков будет награжден двумя медалями "За отвагу" и орденом Славы III-й степени. Еще один спартаковец Анатолий Величкин во время Великой Отечественной погиб в бою, а Степан Кустылкин, который отправился на Советско-финскую войну добровольцем, скончался от ран в Ленинграде еще в 1940-м.
С "Гамбургом" "Спартак" сыграл лишь в 1996-м году - в 1/16 финала Кубка УЕФА. В Германии красно-белые проиграли 0:3, а в Москве сыграли вничью 2:2 - дальше прошел немецкий клуб.