Российский государственный архив новейшей истории раскрыл уникальные документы, рассказывающие об истории строительства Большого телескопа азимутального (БТА). На момент установки он был третьим в мире телескопом большого диаметра. Это позволило советской астрономии сделать значимый вклад в системное изучение физики галактик.
БТА и сегодня остается уникальным сооружением: это крупнейший в Евразии оптический телескоп-рефлектор, имеющий шестиметровый диаметр главного монолитного зеркала.
История создания объекта началась в послевоенные годы. Тогда советская астрономия была в тяжелейшем положении. Во время Великой Отечественной войны наблюдательную базу практически полностью уничтожили. Главная обсерватория СССР - Пулково, а также Симеизская станция (крымское отделение) лежали в руинах.
Постановление Президиума ЦК КПСС "О сооружении большого зеркального телескопа с диаметром зеркала 6 метров и специальной астрофизической обсерватории для этого телескопа" от 25 марта 1960 года. Фото: РГАНИ
Власти страны начали восстанавливать научный потенциал. Благодаря включению в репарацию из Германии астрономической составляющей, новую, образованную в 1945 году Крымскую астрофизическую станцию оснастили немецким оборудованием. Спустя год Совет министров СССР выделил 1200 американских долларов (в пересчете на рубли). На эти деньги планировалось приобрести астрономическое оборудование в США для Пулково и крымской станции. Также было решено командировать в США группу советских астрономов. Они должны были разместить заказ на астрономические приборы и перенять опыт работы американских обсерваторий с новейшим астрофизическим оборудованием.
30 марта 1946 года астрономы обратились к Сталину через письмо Президенту Академии наук СССР Сергею Вавилову. Они попросили начать активную работу по восстановлению наблюдательной базы - в частности, "создать крупное астроприборостроение". Это нужно для того, чтобы "советская астрономия была первой в мире".
Американцы еще в начале XX века начали строить зеркальные телескопы большого диаметра. В 1917 году они установили Hooker 100-inch Telescope (2,54-метровый телескоп) в обсерватории Маунт-Вилсон, в 1948 году - The Hale Telescope (200-inch, 5,08 метра) в Маунт-Паломарской обсерватории.
По решению советского правительства от 27 января 1954 года, в Крыму в поселке Научный начали сооружать телескоп с диаметром зеркала 2,5 метра. Для того, чтобы обогнать американцев, номинально его размер сделали 2,6 метра. Зеркальный телескоп Шайна сдали в 1961 году: он имел более продвинутую оптическую систему по сравнению с американским телескопом. Это дало возможность советским астрономам развиваться на одном уровне с зарубежными коллегами.
Большой Телескоп Азимутальный. Крупнейший оптический телескоп с диаметром главного зеркала 6 метров. 1976 год. Фото: Олег Макаров/РИА Новости
Схожий по технологии пробный экземпляр модели "Шайна" (700 миллиметров) установили на Пулковской обсерватории.
С середины 1950-х годов в АН СССР начали разрабатывать научную и оптическую схему большого 6-метрового телескопа. Сооружение, которое должно было стать мировым рекордсменом, начали строить согласно постановлению Президиума ЦК КПСС от 25 марта 1960 года. Необходимость строительства Большого телескопа азимутального в этом документе объяснялась так: "Сооружение такого телескопа позволит значительно расширить работы по изучению строения космоса, определять точные траектории полета космических кораблей, проводить детальное изучение поверхности близких к Земле планет, а также осуществлять дальнейшее изучение процесса освобождения ядерной энергии в звездах и процессов звёздообразования".
На тот момент ориентировочная стоимость телескопа и обсерватории, включая строительство объектов на заводах, составляла около 450 миллионов рублей. Из этой суммы сам телескоп обходился в 250 миллионов.
21 февраля 1962 года Совет министров СССР принял важное постановление, в котором были прописаны этапы строительства зеркальных больших телескопов, определена техника строительства и основные организации, которые им будут заниматься. Это Государственный оптико-механический завод имени ОГПУ Ленинградского совнархоза (ЛОМО), завод № 233 Московского областного совнархоза (Лыткарино) и Коломенский завод тяжелого станкостроения.
Проект предполагал азимутальность монтировки - это позволяло наводить телескоп на небесные объекты, поворачивая его вокруг двух взаимно перпендикулярных осей: горизонтальной (по азимуту - влево-вправо) и вертикальной (по высоте - вверх-вниз). Такой вариант требовал компьютерного управления. И в этой части советские ученые совершили технологический прорыв по сравнению с американским Паломаром.
Постановление Совета министров СССР "О сооружении большого зеркального телескопа с диаметром зеркала 6 метров и специальной астрофизической обсерватории для этого телескопа". Фото: РГАНИ
Для того, чтобы изготовить гигантское зеркало - отлить его в ванне, произвести отжиг и точную обработку - пришлось построить специальные корпуса цехов, мостовые краны, пиковые теплофикационные водогрейные котлы, кондиционеры, холодильные установки, электропечи для тонкого отжига и спекания заготовки зеркала, а также линии непрерывного проката и отжига термостойкого листового стекла. Остывало зеркало в течение года, равномерно теряя температуру. Для того, чтобы доставить его на место монтажа, потребовались отдельные усилия.
Главное зеркало Большого Телескопа Альт-Азимутального (БТА) на Лыткаринском заводе оптического стекла (ЛЗОС), где проходили работы по его полировке. Фото: Рамиль Ситдиков/РИА Новости
Финальные сроки монтажа и установки БТА на специально выбранной новой обсерватории на Кавказе, в Зеленчуке, определило постановление Совета министров СССР от 20 декабря 1965 года. Окончательно уникальный 6-метровый советский телескоп приняли 30 декабря 1975 года.
Сейчас он располагается в Специальной астрофизической обсерватории (САО РАН) недалеко от поселка Нижний Архыз в Зеленчукском районе Карачаево-Черкесии, у подножия горы Пастухова на высоте 2070 метров над уровнем моря.