Мозг общих предков человека и других позвоночных мог возникнуть около 550 млн лет назад в результате объединения двух ранее независимых нервных систем. К такому выводу пришли американские биологи из Института биологии стволовых клеток и регенеративной медицины. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Neuroscience.
Исследователи обратили внимание на то, что передние и задние отделы мозга формируются из разных типов нейронных зачатков. Это, по их мнению, свидетельствует о разном эволюционном происхождении этих частей нервной системы.
Учёные предполагают, что в начале кембрийской эры две самостоятельные нервные системы соединились в единый орган. При этом их исходная специализация могла сохраниться: одна отвечала преимущественно за базовые функции, необходимые для поддержания жизнедеятельности, а другая была связана с более сложной обработкой информации.
К такому выводу исследователи пришли, изучая развитие мозга у эмбрионов мышей. Они проследили за поведением стволовых клеток, из которых формируются разные отделы нервной системы, а также провели анализ ДНК и активности генов.
Отдельные эксперименты показали, что стволовые клетки двух типов не способны полноценно заменять друг друга. Это указывает на различия между системами даже после их объединения в структуре мозга.
По мнению авторов работы, такое происхождение может объяснять некоторые особенности устройства мозга позвоночных. Несмотря на единую организацию органа, он сохраняет разделение на две функционально различные части.