На стенах древнего Китиона на Кипре археологи обнаружили десятки ранее не замеченных изображений кораблей. Лазерное сканирование показало, что эти рисунки вырезали не одновременно: корабли добавляли на стену на протяжении нескольких поколений, примерно с конца бронзового века до начала железного.
Китион был одним из крупных поселений древнего Кипра. Корабли на стенах здесь заметили еще в 1980-х годах: тогда на южном фасаде одного из храмов насчитали 19 изображений. Теперь исследователи заново просканировали каменные блоки и обнаружили еще 23 возможных граффити. Девять из них удалось определить с высокой уверенностью, еще шесть, вероятно, тоже изображают корабли.
Сканирование помогло сделать и другое важное наблюдение: один из камней с изображением корабля входил в более позднюю реставрацию храма и был установлен примерно через 150 лет после первоначальной кладки. Получается, люди продолжали вырезать корабли на этом фасаде уже после того, как храм построили.
Исследователи разделили большинство изображений на шесть групп по особенностям конструкции судов. Одни напоминают корабли, известные по находкам в Леванте, другие имеют сходство с судами Эгейского региона, а некоторые детали характерны для кипрских кораблей. Среди них встречаются необычная форма кормы и конструкции, связанные с креплением мачты.
Кто именно оставлял эти рисунки, неизвестно. Возможно, их вырезали моряки, которые отправлялись в плавание или возвращались из него. Не исключено и более простое объяснение: корабли могли изображать люди, видевшие их в гавани Китиона.
Таким образом, изображения на стене создавались в разное время и отражают несколько традиций кораблестроения. По мнению исследователей, это хорошо соответствует положению Кипра между Левантом и Эгейским миром, через который проходили морские связи Восточного Средиземноморья.