Ученые университета Калифорнии в Лос-Анджелесе выяснили, что средняя температура древних ящеров - тираннозавров - схожа с "человеческой". Это они сделали, проанализировав состав эмаль зубов этих монстров доистории. Жили ящеры на территории современной Северной Америки в конце мелового периода.
Такое исследование ученые провели впервые. И оно подтвердило теплокровный характер древних ящеров. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в научном журнале Science Advances.
Первые данные получили, измерив доли двух тяжелых изотопов в эмали зубов тираннозавров. Пытались сделать это и раньше. Но не выходило из-за отсутствия сведений о том, как много воды содержалось в теле этих древних ящеров.
И тогда обратили внимание на то, что соотношение долей "тяжелого" кислорода-18 и углерода-13 в зернах зубной эмали не зависит от доли воды в организме многоклеточного живого существа. Взяв за основу эту версию, палеохимики изучили три зуба королевских тираннозавров, которые были найдены в штате Монтана, пять - мезозойских крокодилов, живших там же в то же время.
Итоги подтвердили, что тираннозавры были теплокровными. В среднем она составляла около 36,3 градуса Цельсия. И это сопоставимо с температурой тела слонов, людей и других современных млекопитающих. По мнению ученых, такая температура позволяла древним ящерам выживать и в относительно холодном климате высоких широт, и в жарких регионах тропиков и экватора. Теперь исследователи попытаются разобраться, как тираннозавры распространились по всему миру и заселили как будущую Северную Америку, так и Евразию к концу эры динозавров.
Тираннозавры - род плотоядных тероподовых динозавров из семейства тираннозаврид, один из самых известных и крупных наземных хищников в истории Земли. Они жили в конце мелового периода, примерно 72,7-66 миллионов лет назад.
Это был двуногий хищник с массивным черепом, который уравновешивался длинным, тяжелым и жестким хвостом. Передние лапы - небольшие, но мощные для своего размера, с двумя когтистыми пальцами. Один из крупнейших образцов по имени Сью при жизни достигал 12,3-12,8 метра в длину, имел высоту до бедра 3,6 метра и массу примерно 8,4-9,5 тонны.
Тираннозавр охотился на гадрозавров, цератопсов, анкилозавров и, возможно, завропод. Однако некоторые исследователи предполагают, что он питался и падалью.
Тираннозавр вымер около 66 миллионов лет назад, вероятно, из-за падения астероида и последовавших изменений климата. Ящер стал особенно известен в массовой культуре после успеха фильма "Парк юрского периода".