Почти век ученые пытались понять, почему лицо женщины, умершей около трех тысяч лет назад, застыло в выражении, напоминающем крик. Новое исследование показало, что причина могла быть связана с процессами, происходившими непосредственно в момент смерти.
Мумию обнаружили в Фивах в 1935 году. У женщины был широко открыт рот, голова отклонена в сторону, а черты лица выглядели так, будто она испытывала сильную боль или страх. Из-за этого находку прозвали «кричащей мумией».
Долгое время предполагалось, что необычный вид останков объясняется ошибками при мумификации. Однако результаты нового исследования, опубликованные в Frontiers in Medicine, указывают на другое.
Бальзамирование провели тщательно
Исследователи изучили мумию с помощью рентгенографии и компьютерной томографии, электронной микроскопии, инфракрасной спектроскопии и рентгеновской дифракции. Полученные данные показали, что погребение было далеко не рядовым.
Женщина была похоронена рядом с родственниками Сенмута — известного архитектора и государственного деятеля XVIII династии, который считался одним из приближенных царицы Хатшепсут.
Для бальзамирования использовали дорогостоящие привозные материалы. Тело, погребальные ткани и сложный парик обработали ароматическими смолами, среди которых были ладан и можжевельник.
Сам парик изготовили не из человеческих волос, а из волокон финиковой пальмы. Их окрасили хной, а сверху нанесли кристаллический порошок с кварцем, магнетитом и альбитом. Всё это говорит о том, что мумификацию проводили тщательно и с использованием качественных материалов.
«Крик» мог возникнуть в момент смерти
Авторы исследования считают, что открытый рот и характерное положение лица могли сохраниться из-за трупного спазма — редкого явления, при котором отдельные группы мышц сокращаются непосредственно в момент смерти.
По этой версии, бальзамирование началось до того, как мышцы успели полностью расслабиться. Бальзамировщики могли оставить рот открытым намеренно либо просто не смогли его закрыть. В результате выражение лица сохранилось на тысячелетия.
Что именно происходило с женщиной перед смертью, установить невозможно. Ученые не исключают, что она могла испытывать сильную боль или панический страх. Однако прямых доказательств этого нет.
Исследователи установили, что рост женщины составлял около 1,5 метра, а умерла она примерно в 48 лет. На зубах и суставах обнаружены признаки естественного износа, характерного для возраста.
Почему органы остались внутри
Остается загадкой и другой момент — внутренние органы женщины не были извлечены. К тому времени египетские бальзамировщики уже применяли методы удаления, высушивания и последующего возвращения органов в тело. Однако на мумии не обнаружили следов хирургического разреза, который потребовался бы для такой процедуры.
Неясна и точная причина смерти. Среди возможных вариантов исследователи рассматривают сердечный приступ, инсульт или разрыв аневризмы, способный вызвать внезапную сильную боль. Еще одна гипотеза — смертельный укус змеи, но никаких характерных следов на останках обнаружить не удалось.
Положение рук также дает представление о статусе женщины. Они лежат вдоль тела и лишь немного сближены у ног. Для царских мумий обычно характерно другое положение — руки скрещивали на груди. Поэтому, несмотря на богатое погребение, к царской семье женщина, вероятно, не принадлежала.