Япония впервые в своей истории направила подразделения Сил самообороны для тушения лесных пожаров за пределами страны. Около 350 японских военнослужащих и три тяжелых транспортных вертолета CH-47 отправились на помощь Индонезии, где масштабные лесные и земельные пожары продолжаются сразу в нескольких регионах.
30 августа с базы ВМС Сил самообороны Куре в префектуре Хиросима вышел десантно-транспортный корабль Kunisaki. На его борту находятся три вертолета CH-47 сухопутных Сил самообороны, которые планируется использовать для борьбы с огнем в Индонезии. Переход корабля займет от одной до двух недель.
Основным районом работы японского контингента должен стать Калимантан, где сложилась одна из наиболее тяжелых ситуаций с лесными и земельными пожарами. Густой дым уже привел к резкому ухудшению качества воздуха и перебоям в работе транспорта. В частности, 30 августа из-за падения видимости до 300 метров были отменены многочисленные рейсы в аэропорту Паланкарая на Центральном Калимантане.
Тяжелые двухвинтовые CH-47 особенно востребованы при подобных операциях благодаря большой грузоподъемности и способности действовать в труднодоступных районах. Их предполагается использовать для борьбы с огнем с воздуха и обеспечения работы наземных подразделений.
Отправка японских военных стала возможна в рамках соглашения о сотрудничестве, которое министерства обороны Индонезии и Японии заключили в мае нынешнего года. Одним из его направлений является совместная деятельность при стихийных бедствиях и оказание гуманитарной помощи.
Масштабные лесные и земельные пожары продолжаются в Индонезии уже несколько недель. Наиболее сложная обстановка сложилась на Калимантане и Суматре, однако очаги фиксируются также на Яве, Сулавеси, Папуа и других островах. Власти используют для тушения авиацию, проводят искусственное вызывание осадков и привлекают тысячи спасателей, военнослужащих и полицейских.
Расследования показывают, что значительная часть возгораний имеет рукотворное происхождение. Землю намеренно выжигают - это самый дешевый способ расчистить территорию для плантаций масличной пальмы и других сельхозкультур. Засуха и сильный ветер способствуют быстрому распространению огня, а на торфяниках пожары могут уходить под землю и чрезвычайно плохо поддаваться тушению.