Накануне завершилась квалификация Лиги чемпионов. Первыми путевки в основной раунд через сито отбора получили азербайджанский "Сабах", австрийский ЛАСК и норвежский "Буде-Глимт". Причем "Сабах" и ЛАСК дебютируют на основной стадии турнира.
Еще на четвертой добавленной минуте ответной домашней встречи "Сабах" был за бортом Лиги чемпионов. Азербайджанцы принимали "Хапоэль" Беэр-Шева после поражения в первом матче - 1:2. Причем та встреча проходила на нейтральном поле в Бухаресте. В ответной игре "Сабах" дважды отыгрывался. На 74-й минуте бывший игрок казанского "Рубина" Умарали Рахмоналиев сделал 2:2, но этого было недостаточно. Спасительный гол забил Теллур Мутамалимов, вышедший на замену на 87-й минуте - 3:2. А в дополнительное время хозяева уже уверенно дожали соперника - 5:2.
Клуб основан всего девять лет назад - в 2017-м. "Сабах" в переводе с азербайджанского значит "завтра", и удивительно, как быстро оно наступило. Команда впервые пробилась в квалификацию главного еврокубка и начала ее с первого из четырех раундов. До этого "Сабах" участвовал в квалификации только третьего по рангу клубного турнира Лиги конференций и доходил там до третьего раунда. Скромность клубных ресурсов подчеркивает общая стоимость - всего 17 млн евро по данным авторитетного портала Transfermarkt.
В становлении клуба заметную роль сыграли российские специалисты. При нынешнем рулевом "Краснодара" Мураде Мусаеве "Сабах" впервые в своей истории пробился в еврокубки, квалификацию Лиги конференций 2023/24. А Василий Березуцкий, впервые получивший должность главного тренера именно в Азербайджане, привел команду к первому трофею в истории - Кубку страны в 2025 году.
Еще один любопытный штрих. Домашние матчи "Сабах" проводит в Масазыре, поселке городского типа. Вместимость местной арены составляет 8700 зрителей. То есть на трибунах с комфортом уместилась бы половина населения поселка. Теперь на этом стадионе пройдет Лига чемпионов. А "Сабах" всего лишь второй азербайджанский клуб после "Карабаха", пробившийся в основной этап турнира.
Еще более невероятная драма развернулась в противостоянии австрийского ЛАСК и шотландского "Селтика". В Глазго австрийцы проиграли "Селтику" 0:3, и в ответном матче шотландцы довольно быстро забили еще, упрочив свое преимущество. Общий счет стал 4:0. Сложно было представить, что "Селтик" при таком раскладе способен упустить путевку в Лигу чемпионов.
Оказалось, что способен. ЛАСК начал сокращать отставание еще до перерыва, а после него продолжил забивать. И здесь тоже многое решалось в самой концовке основного времени. Флориан Флеккер на 90-й минуте забил четвертый мяч. Стало 4:4 по сумме двух встреч, и игра перешла в дополнительное время. А там путевку для австрийцев вырвал американский форвард Самуэл Адениран, оформивший в матче дубль.
ЛАСК, как и "Сабах", впервые сыграет в общем этапе Лиги чемпионов. Клуб из Линца попал туда в статусе действующего чемпиона страны. Предыдущий чемпионский титул клуб брал больше, чем полвека назад, в 1965 году. И вот такое фантастическое возвращение.
Что касается "Селтика", шотландцы уже второй год подряд спотыкаются в раунде-плей-офф квалификации. В прошлом сезоне "кельты" пустили в Лигу чемпионов другого дебютанта, казахский "Кайрат".
На фоне двух безумных камбэков уверенный выход "Буде-Глимта" с российским голкипером Никитой Хайкиным в воротах выглядит почти буднично. Норвежцы дома победили нидерландский НЕК - 3:0, а по сумме двух матчей разгромили нидерландцев 6:1. Еще один выход в общий этап Лиги чемпионов - уже второй подряд.
Если в прошлом сезоне выступление "Буде" в квалификации было сенсационным, то теперь на скандинавскую команду смотрят совсем иначе. Ведь в основном турнире "Буде-Глимт" добрался до 1/8 финала Лиги чемпионов, по ходу обыграв такие команды, как "Манчестер Сити" и "Ювентус". Нынешнее попадание норвежцев в розыгрыш главного еврокубка уже кажется закономерностью.