Мир озабочен проблемой экологии. В Евросоюзе с июля 2021 года запрещено выводить на рынок некоторые виды одноразовых пластиковых изделий. А с 12 августа 2026 года начал применяться новый Регламент об упаковке и упаковочных отходах (PPWR), который устанавливает требования к сокращению упаковки, ее перерабатываемости и использованию вторичного сырья.
Однако ситуация уже зашла так далеко, что на миллионах тонн океанского пластика возникла жизнь из особых микроорганизмов, некоторые из которых способны «есть» пластик. Мы собрали все, что уже известно о пластисфере, и обсудили ее с российскими экспертами.
Что такое пластисфера и как ее открыли
В 2013 году ученые из Королевского института Нидерландов провели исследование того, как пластик влияет на экосистему Атлантического океана. С верхнего слоя плавающего мусора взяли пробы и обнаружили там разнообразное микробное сообщество.
Новый мир нужно было как-то назвать. Профессор морской микробиологии Линда Амарал-Зеттлер придумала слово «пластисфера». Термин оказался удачным и прижился в научном сообществе. Сначала к новой экосистеме относили только микроорганизмы и грибы, но позже добавили крабов, медуз и улиток, которые прикрепляются к пластику и живут на нем.
По словам Амарал-Зеттлер, пластисфера существует столько же, сколько и пластик. То есть ее историю нужно вести не с момента открытия и названия, а с того времени, когда первый пластиковый мусор попал в воду и его поверхности стали заселять живые организмы.
Как пластик попал в мировой океан
По последним доступным данным, в 2024 году мировое производство пластика достигло примерно 431 млн т. Около 36% производимого пластика используется для упаковки, а более двух третей продукции из пластика относится к сравнительно недолговечным изделиям. Почти 80% ежегодного поступления пластика в океан приходится на 1 тыс. рек. Их совокупный выброс оценивается в 0,8–2,7 млн т в год.
В России количество микропластика в реках изучает некоммерческий фонд «Без рек как без рук». По словам его гендиректора Олега Ломакова, Волга все еще остается относительно чистой, по уровню загрязнения ее опережают Темза, Дунай, Эльба и Рейн.
Течения концентрируют часть плавающего мусора в океанических круговоротах. Однако это не сплошные острова из бутылок и пакетов, как подчеркивают в NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США). Пластик распределен по огромной площади, а значительную часть частиц невозможно увидеть невооруженным глазом. Самое известное такое скопление — Большое тихоокеанское мусорное пятно между Гавайями и Калифорнией. Оно занимает около 1,6 млн кв. км, а количество плавающего пластика в нем оценивается примерно в 80–100 тыс. т.
Что уже известно о пластисфере
Ученые продолжают активно исследовать мир на пластике. Вот что уже известно.
В пластисфере есть бактерии, получающие энергию из солнечного света, а есть хищники, жертвы и паразиты. То есть жизнь на пластике организована так же, как и в других экосистемах. Так считает Линда Амарал-Зеттлер. Гены бактерий на пластике разнообразнее, чем гены обычных водных микроорганизмов. Благодаря этому они смогли приспособиться к «поверхностно-прикрепленному образу жизни». Это выяснила в 2016 году группа американских ученых из Центра микробной океанографии Гавайского университета. Для эксперимента они использовали пластиковый мусор из Северного Тихоокеанского круговорота. Цвет пластика оказывают влияние на состав и разнообразие сообщества микробов. К примеру, на синем пластике возникли уникальные виды, и в целом они разнообразнее, чем на желтом и прозрачном. К таким выводам пришли китайские ученые из Шанхайского океанического университета. Колонии бактерий могут путешествовать вместе с мусором по всему миру. Допустим, как после японского цунами 2011 года, когда 5 млн т мусора долго дрейфовали по Тихому океану и достигли берегов Гавайев, Аляски и Калифорнии.
Почему некоторые бактерии едят пластик
В июне 2021 года Робин Райт, научный сотрудник Университета Далхаузи в Канаде и член Микробиологического общества, провела исследование биопленки с пластикового мусора и обнаружила две бактерии, способные его разлагать: Thioclava sp. BHET1 и Bacillus sp. BHET2. До этого не было обнаружено ни одного морского микроба с такой способностью.
Интересно, что пластику как материалу всего чуть более 100 лет. Как природа за такой короткий срок смогла мутировать и создать бактерии, способные с ним взаимодействовать? Райт считает, что дело в химических веществах пластика — это составляющие давно известной природной нефти. То есть у бактерий на самом деле были миллионы лет, чтобы научиться их поедать и разлагать.
В этом свойстве бактерий ученые видят основной потенциал для расщепления океанского пластика.
В чем опасность пластисферы для людей и животных
Пока бактерии пластисферы недостаточно изучены, ученых волнует вопрос их безопасности для человека. Во время исследования Линды Амарал-Зеттлер 2013 года были обнаружены Vibrio — бактерии, которые содержат несколько видов патогенов, вызывающих гастроэнтерит, а позже — гены устойчивости к антибиотикам. Однако ученые пока не считают доказанным, что пластик во всех условиях представляет больший микробиологический риск, чем другие твердые поверхности в воде.
В докладе для Микробиологического сообщества Робин Райт отмечает, что в процессе разложения пластика ферментами бактерий образуются опасные токсичные отходы — например, терефталевая кислота. Возможно, ее количество ничтожно и безопасно, но в больших концентрациях она раздражает слизистые оболочки глаз и кожу. Поэтому нужно продолжать изучать все химические процессы внутри пластисферы, чтобы найти биологически безопасный способ разложения пластика.
Навсегда ли с нами пластисфера или ее можно уничтожить
Может ли пластисфера стать органичной частью планеты, или она всегда будет чем-то инородным и опасным? Директор Института консалтинга экологических проектов Наталья Давыдова считает, что пластик никогда не станет частью биологических организмов, потому что он создан не природой, а человеком: «Если представить, что цивилизация исчезнет мгновенно, то природа, конечно, справится с пластиком — это потребует нескольких сотен или тысяч лет. Но если человечество продолжит существовать и увеличивать выброс пластика в окружающую среду, то последствия трудно прогнозировать».
Существование пластисферы тесно связано с пластиковым мусором, на котором она рождается и размножается. Поэтому Давыдова убеждена, что необходимо минимизировать производство пластика, создавать новые экологически безопасные материалы с полезными свойствами и не наносящие ущерба земной экосистеме. Это может изменить ситуацию к лучшему: «Уничтожить пластисферу должен тот, кто ее породил — человек».
Какие есть эффективные способы борьбы с пластиком
Постепенно отказаться от производства одноразового пластика и начать производить биоразлагаемый. Изделия из него могут разлагаться под воздействием различных природных процессов: температуры, влажности и солнечного света без вреда для экосистемы.
Биоразлагаемый полимер
Небиоразлагаемый пластик нужно перерабатывать. Вторичная переработка уменьшает количество мусора и экономит воду, энергию и материалы на производство новых товаров.
Разработать новое законодательство. Принять единые правила в сфере экологичного производства, маркировки, раздельного сбора и переработки мусора. Это поможет объединить усилия производителей, потребителей и владельцев перерабатывающих заводов.
Вкладывать деньги в научные исследования. Поддерживать проекты по изучению новых видов пластика и способов борьбы с мусором. Это поможет быстрее решить проблему загрязнения пластиком.
Как убрать пластиковый мусор из океана
С этой проблемой пытаются бороться и лидеры стран, и экоактивисты. Один из самых известных проектов по очистке водоемов — нидерландская организация The Ocean Cleanup. В Большом тихоокеанском мусорном пятне используется система System 03, а в реках — различные версии установок Interceptor. По данным самой организации, к весне 2026 года ее проекты собрали более 50 млн кг мусора в водных экосистемах по всему миру, в том числе почти 500 тыс. кг пластика непосредственно в Большом тихоокеанском мусорном пятне. При этом даже такие масштабы пока составляют лишь небольшую долю глобального пластикового загрязнения.
Крупнейшая в истории очистка воды от пластика в Тихом океане
Наталья Давыдова считает, что в экологически чистом будущем заинтересована молодежь, поэтому ее нужно привлекать к борьбе с пластиком: «Мы проводим Российский национальный юниорский водный конкурс с 2003 года, ежегодно в нем участвуют 2 000 старшеклассников с 1 500 исследовательскими и прикладными проектами по охране и восстановлению водных ресурсов. Они предлагают проекты по сокращению выброса микропластика в природную среду: разрабатывают фильтры для его улавливания, например под раковинами в парикмахерских, или специальные картриджи для стиральных машин. Участвуют в акциях по очистке берегов рек и морей от крупного пластика».