Основной розыгрыш Лиги чемпионов стартует уже через три недели. Известны 29 команд, которые отобрались в общий этап напрямую через свои национальные чемпионаты. Еще семь участников определятся по итогам квалификации, заключительный раунд которой уже стартовал.
Сетка отбора состоит из четырех двухматчевых раундов на выбывание. Параллельно шли два независимых пути. Путь чемпионов - для победителей лиг в странах с невысоким рейтингом УЕФА и Путь представителей лиг - для вторых и третьих команд из чемпионатов посильнее.
В раунде плей-офф получились следующие пары.
Путь чемпионов: "Хапоэль" (Беэр-Шева, Израиль) - "Сабах" (Азербайджан), "Левски" (Болгария) - АЕК (Греция), "Динамо" (Загреб, Хорватия) - "Викинг" (Норвегия), "Слован" (Словакия) - "Целе" (Словения), "Селтик" (Шотландия) - ЛАСК (Австрия).
Путь представителей лиг: "Фенербахче" (Турция) - "Лион" (Франция), "НЕК Неймеген" (Нидерланды) - "Буде-Глимт" (Норвегия).
Отметим, что проигравшие в этих парах попадут в основную сетку второго по престижу еврокубка, Лиги Европы.
С точки зрения статусности - противостояние "Фенербахче" и "Лиона" главное на этом этапе. Команды четыре раза встречались на групповом этапе Лиги чемпионов, и во всех случаях "Лион" был сильнее. Но сейчас фаворитом считался "Фенер", устроивший в межсезонье массовую закупку игроков с именем. Первый матч в этой паре состоялся накануне поздно вечером.
Впрочем, и без этого противостояния в раунде плей-офф подобралась весьма колоритная компания с яркими сюжетами и скрытыми интригами.
Только азербайджанский "Сабах" и болгарский "Левски" дошли до раунда плей-офф, преодолев все стадии квалификации
Главная сенсация квалификации - азербайджанский "Сабах". Название клуба переводится как "Завтра", и, похоже, это завтра уже наступило. "Сабах" был основан в 2017 году. Важнейшую роль в его становлении сыграл нынешний рулевой "Краснодара" Мурад Мусаев. Российский специалист принял "Сабах" всего на пятом году существования команды и сразу вывел ее в еврокубки, взяв серебро национального чемпионата. Главное, что Мусаев изменил менталитет команды. "Сабах" стал атакующей командой, превратившись из середняка в грозную силу. Нынешний главный тренер "Сабаха" литовец Валдас Дамбраускас, с которым клуб взял историческое "золото", до сих пор пользуется наработками Мусаева.
Добавим, что "Сабах" начал квалификацию с первого раунда, а начиная с третьего является самым низкорейтинговым участником турнира. И это делает нынешний успех команды еще более знаковым. Противостоять "Сабаху" будет "Хапоэль" из города Беэр-Шева, который ранее дважды доходил до раунда плей-офф. В этой паре в любом случае определится дебютант основного турнира современной Лиги чемпионов.
Кроме "Сабаха" весь квалификационный путь преодолел только болгарский "Левски". Это первый клуб Болгарии, сыгравший в основном раунде Лиги чемпионов (2006). Но с тех пор команду накрыла череда банкротств спонсоров и смен владельцев. Команду спасли болельщики, устраивавшие беспрецедентные сборы средств, чтобы клуб попросту не закрыли. Символом полного возрождения стало золото национального чемпионата 2026, а теперь и успешное выступление в лигочемпионской квалификации.
Если продолжать тему новичков, то помимо "Сабаха" есть еще один абсолютный дебютант Лиги чемпионов - нидерландский "НЕК Неймеген". НЕК может стать всего лишь третьим голландским клубом, с ходу пробившимся в основную сетку главного еврокубка. Новичками основного раунда современной Лиги чемпионов могут также стать норвежский "Викинг", отобравший национальное золото у "Буде-Глимта", словенская "Целе" и австрийский ЛАСК. Правда, последнему понадобится выбить именитый "Селтик".
Добавим, что ответные матчи в раунда плей-офф состоятся 25-26 августа.
Где будем смотреть
19 августа, среда, Okko
22.00. НЕК - "Буде-Глимт". Прямая трансляция
22.00. "Селтик" - ЛАСК. Прямая трансляция