Археологи нашли в скальном убежище Рипари-Альти в Доломитовых Альпах на севере Италии кости возрастом около 6000 лет, принадлежавшие доношенному младенцу. Анализ останков показал, что у него была сломана правая рука, причем травму ребенок получил прямо во время появления на свет.
Ученые полагают, что перед нами самое древнее свидетельство попытки акушерского вмешательства: люди пытались вручную принимать детей и спасать женщин при тяжелых родах еще в каменном веке.
Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Archaeological Science: Reports. Находку сделали в альпийской долине Ламен на высоте 1100 метров над уровнем моря. Радиоуглеродный анализ показал, что ребенок умер в эпоху позднего неолита - между 3932 и 3653 годами до нашей эры.
Заметить родовые травмы спустя тысячелетия крайне сложно, ведь хрупкие кости новорожденных быстро разрушаются в земле. Чтобы отличить прижизненное повреждение от обычных трещин, появившихся от давления грунта, ученые использовали цифровую и электронную микроскопию.
На кости правой руки младенца они обнаружили перелом с характерными гладкими изгибами и микротрещинами. В современной медицине такие травмы происходят, когда ребенок застревает в родовых путях и акушерке приходится вручную разворачивать плод или вытягивать его наружу. Спасти младенца в Рипари-Альти не удалось, но найденный перелом доказывает, что роженице действительно пытались помочь.
Пористые участки и аномалии на костях голени и челюсти говорят также о том, что во время беременности плод испытывал сильный дефицит питательных веществ - скорее всего, мать голодала или тяжело болела.
В неолите альпийские племена постоянно кочевали по высокогорью, перегоняя скот и охотясь. Выживать в таких условиях было тяжело всем, а беременным женщинам - особенно. И все же древние люди не бросали соплеменников в беде и пытались оказывать помощь даже в самых безнадежных ситуациях.