К годовщине начала Курильской десантной операции на самом северном крупном острове гряды, Шумшу установили мемориальную табличку на могиле старшего сержанта Василия Чуркина. Сапер 101-й стрелковой дивизии погиб в день высадки десанта, 18 августа 1945 года.
Захоронение солдата нашли в 2016 году у дороги, ведущей в поселок Байково. Спустя два года по архивным данным установили личность военного. В том же году на могиле установили памятник.
Новая табличка дополняет памятник: она содержит сведения о погибшем и краткую историю места, рассказали в пресс-службе сахалинского музейно-мемориального комплекса "Победа". Обновили мемориал сотрудники музея и участники Международной поисковой экспедиции "По следам Курильского десанта".
Со штурма Шумшу, второго по величине острова архипелага, началась операция по освобождению Курил. Японцы превратили остров в крепость, построив 34 бетонных дота с пушками, 24 дзота, 310 закрытых пулеметных точек. Оборонительные сооружения были соединены в общую систему ходами сообщения, склады и казармы были спрятаны под землей на глубине до 50 метров. Все военные объекты были хорошо замаскированы, имелось большое количество ложных целей.
Гарнизон Шумшу составлял 8500 человек с сотней пушек, 77 танками и зенитками. Численность советского десанта была примерно такой же, но танков и тяжелой артиллерии у высадившихся с кораблей красноармейцев не было.
Советские войска подошли к острову в ночь на 18 августа. Высадка передового отряда морской пехоты застала японцев врасплох: их траншеи оказались пустыми и морпехи продвинулись на два километра, не встречая серьезного сопротивления.
Затем гарнизон опомнился. Начались мощные контратаки при поддержке танков и артиллерии, ожесточенные бои нередко доходили до рукопашной. Многие позиции и сопки по многу раз переходили из рук в руки. Старшина 1-й статьи Николай Вилков и краснофлотец Петр Ильичев повторили подвиг Александра Матросова, закрыв собою амбразуры японских дзотов. Оба стали Героями Советского Союза.
Бои за Шумшу продолжались пять дней. 23 августа японский гарнизон капитулировал и советские войска приступили к освобождению других островов Курильской гряды. Впечатленные первым штурмом, японцы сопротивлялись вяло. Четыре гарнизона сдались без боя, часть войск сбежала в Японию.