В парке слонов, который приезжает в Сочи на летние каникулы вот уже шестой год подряд, в нынешнем сезоне - настоящий аншлаг. Гостей стало больше, а их любопытство не знает границ: одна туристка, например, интересовалась, сколько весит мозг слона, а другая про жирность молока, ну а самый частый вопрос про стоимость. Корреспондент "РГ" по традиции побывала в сочинском парке слонов.
Единственный в России парк слонов в этом году встретил гостей с обновленной инфраструктурой. Как рассказал создатель парка, заслуженный артист России Андрей Дементьев-Корнилов, на территории появились новые туалеты, ресторан и бассейн, а скоро гостей начнет развлекать квестами аниматор.
В ближайших планах - открытие глэмпинга, который сможет принимать гостей, которые смогут провожать закат и встречать рассвет с панорамным видом. Туристический объект раскинулся на 27 гектарах и находится в поселке Социализм, за Нижней Шиловкой в Адлерском районе.
Сами слоны - главные звезды парка и цирка, прочитать историю которого можно на баннерах рядом со входом, - наслаждаются летом. Слонихи Претти, Марго и Одри проводят время в лесу и самостоятельно нашли тропу к горному ручью. Они гуляют с восьми часов утра до пяти вечера, проходя до десять километров в день.
"Мы поменяли график прогулок. Теперь большую часть дня мы находимся с ними в лесу. Они там нашли тропу к водному ручью, проложили ее сами и чувствуют себя там очень хорошо", - рассказывает Андрей Дементьев-Корнилов.
Слоны находятся на свободном выгуле, самостоятельно выбирают подножный корм и с удовольствием взаимодействуют с людьми. Это максимально приближено к их исторической среде обитания. В этом году слоны выросли, например, Одри на пять сантиметров, обхват груди увеличился на 19 сантиметров, а ноги на два сантиметра.
Студентка ветеринарного факультета сочинского РУДН Екатерина Нестерова, которая сейчас проходит практику в парке слонов, кажется, знает все о подопечных, и отвечает на самые неожиданные вопросы туристов. Когда пожилая посетительница спросила, сколько весит мозг слона, она сходу ответила: в среднем - 4-4,5 килограмма, а сердце - около 20 килограммов.
И про симптомы простуды. У них все как у людей. При насморке даже из хобота может течь. Но самый оригинальный вопрос - о жирности слоновьего молока. Она зависит от возраста, но в среднем от 4,2 до 7,5 процента.
Кстати, Екатерина - единственная россиянка, которая стажировалась в главном слоновьем госпитале Таиланда и снова собирается на конференцию в США. После поездок у нее появилась амбициозная мечта: создать в России лабораторию по диагностике герпесвируса, который смертельно опасен для молодых слонов.
"В России слоны не продаются, а в Таиланде от миллиона рублей - верхней границы нет. Цена зависит от состояния здоровья, наличия бивней, уровня дрессировки. Самые дорогие - редкие слоны-альбиносы, которые считаются королевскими. Средняя стоимость - пять миллионов", - объясняет Екатерина, уточнив, что в России содержатся 27 слонов в цирках и зоопарках.
Екатерина Нестерова раскрыла множество интересных деталей о жизни слонов, которые удивляют даже опытных посетителей парка. Оказывается, в дикой природе самцы и самки слонов живут раздельно. Самцы более агрессивны, особенно во время муста (особого физиологического состояния, связанного с периодом полового возбуждения), когда тестостерон зашкаливает, и они становятся практически неуправляемыми.
"Но у нас только самки. Претти - 36 лет, Марго - 18, а Одри - 12. Последняя еще подросток, у нее много энергии и сил, а мозгов пока не очень много, поэтому везде любит лазить", - улыбается будущий ветеринар.
Слоны живут группами по 10-20 особей, но при необходимости делятся на более мелкие. При встрече у водоемов они приветствуют друг друга и помнят всех членов стада в течение всей жизни.
Слоны - краснокнижные животные. Основную угрозу для них представляют браконьеры, особенно в Африке, где бивни есть и у самок, и у самцов. Статистика неутешительна: на одного рожденного слоненка приходится десять убитых слонов.
"Самый главный враг слона - это человек. Слоны боятся пчел, и сейчас западные ученые ставят ульи по границам африканских деревень, чтобы слоны не подходили и не воровали еду", - продолжает Екатерина.
У слонов самая продолжительная беременность среди наземных животных - 22 месяца. При неблагоприятных условиях она может увеличиться до 24 месяцев. Слоненок рождается весом 80-100 кг. Самки могут приносить потомство раз в три года.
За жизнь у слонов шесть раз меняются зубы. Когда последний набор стачивается, слон погибает. В неволе слонам режут корм мельче, запаривают гранулы, продлевая жизнь до 80-90 лет.
Основной способ общения слонов - инфразвук: низкие частоты, которые позволяют передавать информацию на несколько десятков километров. Слоны "слушают" этот звук с помощью подушечек на ногах или прикладывая хобот к земле. То, что мы слышим - трубление, мурлыканье - это лишь малая часть. Большинство звуков не восприимчивы для человеческого уха.
У слонов нет потовых желез, и они охлаждаются с помощью ушей, где богатая капиллярная сетка, а также обсыпаются песком после купания, чтобы защитить кожу от солнца и насекомых.
Несмотря на массу, слоны ходят практически бесшумно благодаря жировой подушке на ногах, которая амортизирует шаги. Они не умеют прыгать и не могут отрывать от земли сразу все ноги.
"Слоны проводят с нами до шести-восьми часов в день. Мы приучаем их к человеческому обществу, и они уже почти перестали бояться. Люди уходят от нас счастливыми, а слоны - довольные. Это взаимная любовь", - объясняет Екатерина Нестерова.
А с 14 сентября Претти, Марго и Одри выступят в Сочинском цирке с обновленной программой "Девочка и слон".