Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, изучающие желтобрюхих сурков в Скалистых горах, нашли необычный способ привлечь деньги на продолжение работы. Из-за сокращения федерального финансирования науки в США они создали страницу на платформе OnlyFans, где публикуют эксклюзивные видео с животными. Проект назвали OnlyMarms.
Профессор экологии UCLA Дэниел Блюмштайн, который руководит исследованием, рассказал, что идея пришла ему во время полевых наблюдений. Он долго ждал, пока сурки начнут что-то делать, и однажды утром его осенило. Когда он поделился мыслью с аспирантами, те сразу поддержали.
Учёные работают на биологической станции Rocky Mountain Biological Laboratory в Колорадо. Наблюдения за желтобрюхими сурками ведутся там с 1962 года. Это второй по продолжительности непрерывный проект по изучению меченых млекопитающих в мире. За шесть десятилетий накоплены уникальные данные о численности животных, их поведении, защите от хищников и реакции на изменение климата.
Никакого провокационного контента на странице нет. Сурки играют, копают норы, таскают растения в убежища. Редкие потасовки — единственное, что можно отнести к категории «только для взрослых», но и те выглядят безобидно. Сборы пока скромные, но учёные считают эксперимент удачным: он помогает популяризировать науку и показывает людям социальное поведение животных, которое в природе трудно наблюдать. Собранные деньги пойдут на продолжение исследований адаптации сурков к меняющемуся климату.
Аналогичный опыт уже был: в прошлом году американские учёные запустили OnlyFans с наблюдениями за тюленями — это принесло им десятки тысяч долларов. Проект с сурками идёт по тому же пути: зрители платят за доступ к камерам, установленным в гнёздах, и наблюдают жизнь зверьков в реальном времени.