"Худшая часть самого худшего моря в мире" - так легендарный полярник Эрнест Шеклтон назвал море Уэдделла в Антарктике. Именно здесь в 1915 году коварные течения и паковые льды раздавили и утащили на дно его знаменитый ледокольный барк "Эндьюранс".
Более века экстремальные условия, перед которыми пасуют даже современные корабли, надежно защищали обломки. Когда в 2022 году экспедиция обнаружила "Эндьюранс" на глубине 3000 метров, исследователи зафиксировали, что деревянный корпус трехмачтовика сохранился практически идеально. Однако сегодня над затонувшим судном нависла новая угроза.
В 1915 году коварные течения и паковые льды раздавили и утащили на дно его знаменитый ледокольный барк "Эндьюранс". Фото: wikipedia.org
Проблема в том, что меняющийся климат, отступление льдов и развитие подводных технологий делают некогда недосягаемую точку более доступной. По словам Камиллы Никол, исполнительного директора Фонда антарктического наследия Великобритании (UKAHT), за последнее десятилетие сезонный ледяной покров в этих местах резко сократился, а интерес к глубоководному туризму и частным субмаринам только растет.
Чтобы уберечь "Эндьюранс" от незваных гостей, британское правительство и фонд UKAHT предложили объявить место крушения и прилегающую акваторию первой в Антарктике особо охраняемой подводной территорией. В прошлом месяце на международной встрече в Хиросиме страны-участницы Договора об Антарктике единогласно поддержали эту инициативу.
Теперь проект должна утвердить Комиссия по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ), заседание которой намечено на сентябрь. Учитывая, что в комиссию входят 27 государств и решения принимаются только единогласно, переговоры предстоят непростые, но авторы идеи полны оптимизма.
Помимо человека, у деревянного судна неожиданно появились соперники из дикой природы. "Эндьюранс" превратился в уникальную естественную лабораторию для биологов. В ледяных водах Антарктиды нет организмов, способных поедать древесину, поэтому корпус и выглядит "как новенький", став домом лишь для безобидных глубоководных актиний и губок. Но на детальных 3D-снимках 2022 года морские биологи разглядели крошечных раков-бокоплавов из рода Munidopsis.
Один из видов этих раков питается исключительно деревом. Ученые предполагают, что столкнулись с совершенно новым для науки глубоководным видом, способным выдерживать экстремальный холод. Главный вопрос, который сейчас волнует биогеографов: не станет ли этот прожорливый эндемик причиной медленного разрушения корабля?
На фото морские биологи разглядели крошечных раков-бокоплавов из рода Munidopsis. Один из видов этих раков питается исключительно деревом. Фото: Falklands Maritime Heritage Trust
Глобальное потепление может усугубить ситуацию, открыв дорогу к уникальному подводному рифу другим, более агрессивным инвазивным видам с туристических и исследовательских судов.
Защитный статус необходим "Эндьюрансу" как можно скорее: на глубине трех километров экосистема восстанавливается десятилетиями, а технологии уже в ближайшие годы позволят исследователям заглянуть внутрь затонувшего барка. Главное - чтобы к этому моменту там было что изучать.