Два мраморных бюста, созданных около 1700 лет назад, нашли на севере Израиля, около Биньямины. Артефакты обнаружили во время спасательных раскопок перед строительством железной дороги. Скульптуры лежали лицом вниз на дне ямы для сбора виноградного сока в заброшенной римско-византийской винодельне.
По словам руководителей экспедиции Элирана Орена и Авишага Рейсса, это редчайший случай. Обычно античный мрамор находят разбитым или вмурованным в стены более поздних построек в качестве строительного материала. Здесь же скульптурные портреты остались абсолютно целыми, и их расположение указывает на то, что они были спрятаны намеренно.
Скульптуры лежали лицом вниз на дне ямы для сбора виноградного сока. Фото: Yoli Schwartz, Israel Antiquities Authority
На одной из скульптур выбито греческое имя "Ликург". Историк Питер Гендельман отмечает, что в классической древности это имя носили две культовые фигуры: легендарный законодатель Спарты и афинский государственный деятель IV века до нашей эры. Кого именно изображает бюст, ученым еще предстоит выяснить.
Наличие таких предметов искусства в провинции говорит о культурных запросах местной знати. Биньямина была пригородом Кесарии - административного и торгового центра римского и византийского Восточного Средиземноморья. В тот период в домах местной элиты было принято выставлять изображения греческих философов, ораторов и политиков. Это подчеркивало подчеркивало статус владельца виллы, его богатство и принадлежность к греко-римскому миру.
Археологи предполагают, что изначально эти бюсты украшали парадные залы богатой загородной усадьбы, остатки которой, включая римские бани, раскопали неподалеку.
Зачем владельцы перенесли тяжелый мрамор в хозяйственную пристройку и уложили на дно резервуара для вина - главная загадка находки. Похоже, это произошло, когда винодельня уже не работала по назначению. Судя по аккуратности, с которой уложены скульптуры, хозяева пытались уберечь ценные вещи от уничтожения или осквернения во время очередного витка политического или религиозного кризиса.
