В Белизе (Центральная Америка) во время раскопок древних поселений Каксил-Уиник и Айин-Уинике археологи нашли алтари позднего постклассического периода. Это означает, что индейцы майя на протяжении веков возвращались в свои заброшенные города ради совершения религиозных ритуалов.
Исследование, опубликованное в журнале Latin American Antiquity, рассказывает о том, как люди обживали руины прежней цивилизации после ее глобального упадка.
Классическая цивилизация майя пришла в упадок примерно к 900 году нашей эры, и крупные города на северо-западе Белиза опустели. Государственная власть и официальные институты исчезли, но старые религиозные традиции оказались более крепкими и устойчивыми: в заброшенные священные места потянулись паломники. Они восстанавливали и переставляли уцелевшие монументы, приносили дары, а иногда сооружали небольшие алтари из груд камней.
Алтарь и фрагмент вертикальной стелы. Фото: cambridge.org
В Каксил-Уинике рядом с древним монументом, известным как Стела 1, обнаружили россыпь фрагментов глиняных курильниц и других осколков. Один из них оказался частью реалистичной маски-лица, которую паломники оставили у подножия памятника в качестве дара. Исследователи предполагают, что эта вещь могла быть сделана уже в колониальную эпоху, когда в регионе появились европейцы.
А в соседнем поселении Айин-Уинике раскопали уникальный ритуальный алтарь постклассического периода - он представлял собой небольшую кучу из известняковых блоков, которые паломники, скорее всего, принесли из руин ближайших зданий. Сверху и вокруг этой каменной кладки исследователи собрали множество осколков глиняной посуды.
Вся найденная на алтаре керамика относится к двум разным эпохам. Часть черепков датируется последними этапами жизни города до его упадка, но 25 фрагментов оказались обломками ритуальных курильниц более позднего стиля Чен-Муль, да и лежали они почти на самой поверхности. Паломники использовали камни разрушенных домов, чтобы обустроить место для подношений и символически связать свои обряды с историей предков.
