В Помпеях в пекарне знаменитого "Дома целомудренных влюбленных" археологи обнаружили останки двух крупных копытных животных, погибших во время извержения Везувия в 79 году нашей эры. Исследование показало, что животные были раздавлены рухнувшим потолком в самом начале катастрофы.
Находка, подробно описанная в научном журнале e-Journal degli Scavi di Pompei, стала результатом планомерных раскопок, проходивших с 2024 по 2026 год. В одном из помещений пекарни, вплотную примыкающем к хлебной печи, исследователи расчистили нетронутый ранее археологический слой и обнаружили скелеты двух взрослых травоядных животных.
Точный вид - лошади, ослы или мулы - ученые пока определить не смогли из-за сильной фрагментации костей, однако планируют сделать это в ближайшее время с помощью генетических тестов и биометрического анализа. Изношенность зубов показала, что одному животному было около 10-12 лет, а второму - от 3,5 до 6 лет.
В районе холки старшего животного обнаружились два железных кольца от упряжи, а чуть выше, на шее - три наборные бусины из стеклянной пасты (одна синяя и две белые). По мнению археологов, эти украшения были вплетены в гриву или закреплены на уздечке, что свидетельствует об особом отношении к этой рабочей лошадке, жившей бок о бок с людьми.
Ученые смогли восстановить картину гибели животных и ответить на вопрос, почему те находились в помещении пекарни, а не в конюшне. Оказалось, что за несколько недель до извержения это крыло здания пострадало от толчков-предвестников землетрясения. В штатной конюшне шел ремонт - ясли и водопой были засыпаны строительным мусором, а рабочие укладывали новый земляной пол. На время этих работ хозяева разобрали большой стол для замешивания теста в соседнем помещении и временно перевели туда животных.
Вокруг скелетов не было мелкой вулканической пемзы (лапилли), которая засыпала Помпеи в первую фазу катастрофы. По мнению исследователей, первые сейсмические толчки привели к тому, что верхнее перекрытие здания обрушилось - на животных упала тяжелая кленовая балка и они погибли мгновенно. Антропологи обнаружили на челюстях и ребрах скелетов характерные прижизненные переломы от вертикального сдавливания.
Обрушившийся потолок образовал защитный купол, который уберег тела от прямого контакта с последующими вулканическими выбросами. Позже начавшийся пожар частично обуглил древесину и кости, но хлынувший следом раскаленный пирокластический поток перекрыл доступ кислорода и потушил огонь, законсервировав руины на две тысячи лет.
