Британский археолог и специалист по римскому стеклу Хиллари Кул решила разобрать архивные находки из Йорка и обратила внимание на необычный флакон II века нашей эры. Выяснилось, что он был изготовлен в Египте, предназначался для хранения кохля - традиционной черной подводки для глаз - и, скорее всего, принадлежал одному из суровых легионеров. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Britannia.
Кохль, известный также как сурьма, кайал или каджал, представляет собой черный пигмент на основе сажи, растительных масел и растертых минералов, включая свинец и сурьму. Мы привыкли ассоциировать такой макияж с египетскими царицами вроде Нефертити, но на Ближнем Востоке и в Северной Африке им не пренебрегали как женщины, так и мужчины. Густая черная подводка работала как естественные солнцезащитные очки: она поглощала блики, защищала слизистую от слепящего ветра, песка и, благодаря содержанию минералов, служила отличным антисептиком против глазных инфекций.
Сине-зеленый стеклянный сосуд в форме колбы нашли во время раскопок на берегу реки Уз в Йорке в 1983-1984 годах. Археологи знают, что в конце II века здесь находилась свалка, куда выбрасывали отходы из располагавшегося напротив римского военного лагеря.
Этот флакон резко отличается от любого другого стеклянного сосуда, найденного в Британии этого периода: он не прозрачный, отливает серебристым цветом и покрыт темными пятнами от выветривания. Хиллари Кул доказала, что артефакт имеет чисто египетское происхождение.
В I-II веках нашей эры мастера в Египте выдували флаконы по особой технологии, делая стенки сосудов толстыми, в то время как у типично римских бутылочек они были тонкими. Кроме того, внутри йоркской находки скрывается идеально ровное цилиндрическое углубление, не повторяющее внешнюю форму флакона. Такие емкости делали специально для хранения кохля, чтобы легко и без остатка извлекать густое косметическое средство с помощью палочки-аппликатора. Точно такие же флаконы археологи тысячами находят по всему Египту, в том числе на раскопках древних военных фортов, но для римской Британии это первый и единственный артефакт такого рода.
По мнению Хиллари Кул, флакончик в Йорк привез один из римских легионеров - или этнический египтянин, призванный на службу и отправленный на далекий северный фронт, или римский солдат, который долгое время служил в Египте и перенял местную полезную привычку защищать зрение.
