Ученые узнали историю происхождения драгоценных камней, найденных в 1000-летних захоронениях представителей правящей элиты на территории современной Панамы. Предполагалось, что в гробницах могли быть изумруды, но научного подтверждения этой версии до последнего момента не было. Выяснилось, что исследователи были правы: полупрозрачные зеленые драгоценные камни доставляли к месту захоронений через сложные торговые пути протяженностью 700 километров, соединявшие общества Центральной и Южной Америки. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Latin American Antiquity.
Чтобы выяснить природу камней, ученые использовали различные неразрушающие артефакты методы: рентгеновскую флуоресценцию, инфракрасную и фотолюминесцентную спектроскопию. Они проанализировали пять зеленых камней, найденных на двух археологических памятниках, расположенных на тихоокеанском побережье Панамы - элитных захоронениях Эль-Каньо и Ситио-Конте.
Изумруд, найденный в гробнице Т4 в Эль-Каньо, помещен в живот медной женской фигурки (800-1000 гг. н.э.). Фото: cambridge.org
Некрополи датированы примерно 800-1000 годами нашей эры. Камни были обнаружены в богатых гробницах местных вождей, содержавших тысячи редких артефактов. В их числе - окаменевшие зубы древней вымершей акулы мегалодона, пиритовые зеркала и различные золотые изделия.
В настоящий момент археологи обнаружили восемь драгоценных камней. В их числе — вставленные в медные кулоны в виде паука и женщины, а также в фигурку кошки. Пять камней проанализировали и визуально сопоставили с 22 другими известными изумрудами из Эквадора и Колумбии.
Оказалось, что все они имеют сигнатуры, соответствующие колумбийским изумрудам. Вероятно, они были добыты в Западном изумрудном поясе, где находятся знаменитые шахты Музо, и на территории Восточного изумрудного пояса в Колумбии. Найденные в Панаме камни оказались самыми "северными", обнаруженными в культуре доколониальной Америки.
Скорее всего, драгоценности попали на территорию Панамы через руки многих торговцев, жителей прибрежных и речных общин, а не были доставлены "по заказу" вождям. Часть камней попали к месту, где затем были захоронены, в виде готовых изделий. А другие, скорее всего, обрабатывали местные ремесленники.
На части изумрудов есть следы неудачных попыток сверления, которые повредили кристаллы. Ученые пояснили, что это очень деликатная работа, которая может привести к растрескиванию камня, особенно при использовании слишком простых инструментов. Несмотря на это, их также использовали в ритуалах, что демонстрирует большую ценность изумрудов для древних сообществ.
Гробница, раскопанная в марте текущего года в археологическом парке Эль-Каньо. Фото: The Ministry of Culture of Panama
Примерно к 1000 году нашей эры изумруды и другие ценные импортные товары, например, пиритовые зеркала, исчезли из центральной части Панамы. Возможно, это связано с тем, что элитные захоронения местные жители больше не делали - ритуалы изменились.
Это исследование - первое научное подтверждение нахождения изумрудов в доколумбовой Панаме, а также отправная точка для будущих анализов. Ученые надеются раскрыть конкретные торговые пути, по которым сюда доставляли камни.
