Клетки-киллеры
Ученые из Университета Осаки под руководством профессора Косукэ Хасимото проанализировали кровь 28 человек в возрасте от 70 до 110+ лет. Их разделили на три группы: 70−99 лет, 100−109 лет и 110+.
Оказалось, что с возрастом в крови растет доля особых клеток — CD4-цитотоксических Т-лимфоцитов (CD4 CTLs). Эти клетки относятся к редким типам иммунных клеток. Ранее их находили в опухолях, где они уничтожали раковые клетки — во время болезней они быстро размножались, помогая организму справляться с инфекцией, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Cell Reports.
В группе 70−99 лет таких клеток было в среднем 4%, у 100−109-летних — 9,6%, а у тех, кому за 110, — уже 17,6%. То есть у супердолгожителей таких «киллеров» было в 4,4 раза больше, чем у обычных пожилых людей. При этом рост числа этих клеток начинается, как правило, после 100 лет.
Иммунный ответ
Ученые также выяснили, что CD4 CTLs не просто накапливаются, но и активно размножаются. Когда иммунная система сталкивается с постоянной угрозой, эти клетки создают свои копии — клоны.
У некоторых участников один такой клон составлял до 33% от всех CD4 CTLs, а у одного столетнего человека — целых 53,8%. Сравнив рецепторы этих клеток с базой данных, исследователи нашли почти три десятка совпадений с рецепторами людей, больных раком легких, молочной железы и печени. При этом ни у кого из супердолгожителей этих видов рака не было.
«CD4 CTLs — это редкий тип Т-клеток. Их заметное увеличение у супердолгожителей может дать ключ к пониманию того, как иммунитет сохраняется в глубокой старости. Старение иммунитета — это не просто процесс угасания. Избирательное расширение определенных Т-клеток говорит о том, что даже в глубокой старости иммунная система может продолжать адаптироваться к возрастным вызовам», — пояснил Хасимото.
Ученые предполагают, что CD4 CTLs могут распознавать и уничтожать раковые клетки на самых ранних стадиях, не давая им развиться.
«С возрастом аномальные клетки, включая стареющие и раковые, становятся более распространенными. Наши данные показывают, что адаптация иммунитета к этим изменениям может способствовать исключительному долголетию», — заключил Хасимото.
Исследование пока не доказывает, что именно эти клетки обеспечивают долголетие. Ученые изучали только клетки в крови, а не в тканях. Следующий шаг — выяснить, как CD4 CTLs ведут себя внутри органов и тканей. Если гипотеза подтвердится, это может открыть путь к новым методам борьбы с возрастными заболеваниями и раком