Разберемся, для чего нужна кошачья мята, почему одни коты от нее приходят в восторг, а другие демонстративно проходят мимо, с какого возраста ее можно давать и существует ли передозировка кошачьей мяты.
Коротко о главном в этой статье:
кошачья мята, или Nepeta cataria, – растение из семейства яснотковых, к которому относятся также мята, мелисса и базилик;
необычную реакцию кошек вызывает прежде всего непеталактон – летучее вещество, содержащееся в растении;
восприимчивость к кошачьей мяте во многом обусловлена генетически, поэтому реагируют на нее далеко не все животные;
маленькие котята обычно остаются к растению равнодушными: заметная реакция чаще появляется с возрастом;
кошачью мяту используют для игр, обогащения среды, знакомства с когтеточкой, лежанкой или переноской;
растение считается безопасным для большинства кошек, однако слишком большое количество съеденной мяты может вызвать расстройство пищеварения.
Кошачья мята: что это за растение
Кошачья мята, она же котовник кошачий – многолетнее травянистое растение Nepeta cataria. Внешне оно довольно скромное: зеленовато-серые листья, небольшие светлые цветки и характерный запах. Но для многих представителей семейства кошачьих это растение оказывается куда интереснее обычной садовой зелени.
Главный секрет котовника – непеталактон. Это летучее соединение содержится прежде всего в листьях растения и отвечает за знаменитую поведенческую реакцию. Чтобы эффект проявился, кошке обычно достаточно понюхать мяту.
Почему коты так реагируют на кошачью мяту
После знакомства с котовником поведение питомца может резко измениться. Одни кошки трутся мордой и подбородком о источник запаха, валяются на спине, мурчат и становятся особенно ласковыми. Другие начинают активно бегать и играть. Третьи, напротив, расслабляются и выглядят сонными. Обычно выраженная реакция непродолжительна и проходит примерно за 10-15 минут. После этого кошка на некоторое время становится значительно менее восприимчивой к запаху.
Современные исследования связывают эффект непеталактона в том числе с эндорфиновой системой кошек. Иными словами, необычное поведение – физиологическая реакция организма на определенный запах, а не результат какого-то сознательного пристрастия животного.
При этом вопрос «почему коты так реагируют на кошачью мяту» имеет еще один важный ответ: реагируют далеко не все. По разным оценкам, характерная чувствительность встречается примерно у половины или несколько более чем у половины кошек. Она связана с наследственными особенностями. Поэтому совершенно здоровый кот может понюхать игрушку с мятой и уйти по своим делам – и с ним тоже все в полном порядке, не переживайте.
С какого возраста можно давать кошачью мяту
Сама по себе кошачья мята для котят не считается ядовитой, однако совсем маленький питомец, скорее всего, не оценит подарок. Характерная реакция формируется по мере взросления – молодые котята обычно начинают реагировать примерно с шестимесячного возраста.
Вообще, вопрос, с какого возраста можно давать кошачью мяту, лучше разделить на два. Безопасна ли она для котенка? В небольшом количестве – как правило, да. Есть ли смысл предлагать ее двухмесячному малышу ради характерного эффекта? Скорее всего, нет.
Если котенок старше шести месяцев по-прежнему полностью игнорирует мяту, это тоже не повод волноваться. Возможно, он относится к тем животным, которые генетически к ней нечувствительны.
Для чего нужна кошачья мята
Котовник – не лекарство и уж точно не обязательная часть рациона. Основная область его применения дома – обогащение среды. Проще говоря, кошачья мята помогает сделать привычные вещи и занятия интереснее для питомца.
Чтобы заинтересовать игрушкой
Самый очевидный вариант – игрушки с высушенной мятой внутри. Для восприимчивой кошки обычная тканевая мышь благодаря запаху становится гораздо привлекательнее. Это может стимулировать игру и двигательную активность, особенно у животных, которые много времени проводят дома. Однако за поведением кошки стоит наблюдать. У некоторых животных возбуждение становится слишком сильным: игра делается грубой, питомец может активнее кусаться или царапаться. В таком случае котовник лучше убрать и подобрать другой способ развлечения.
Чтобы познакомить кота с когтеточкой
Купили прекрасную когтеточку, а кот по-прежнему предпочитает диван? Небольшое количество мяты можно нанести на разрешенную для царапания поверхность. Запах способен привлечь животное к новому предмету. Разумеется, сама по себе мята не гарантирует, что питомец навсегда забудет о подлокотнике дивана. Важно также подобрать удобную когтеточку подходящего размера и фактуры и поставить ее там, где коту действительно нравится точить когти.
Для знакомства с новыми предметами
Мятой иногда ароматизируют лежанки, домики и другие кошачьи принадлежности. Если конкретному животному запах нравится, незнакомый предмет может вызвать больше интереса.
Некоторые ветеринарные рекомендации допускают использование котовника и в переноске. Однако здесь особенно важно учитывать индивидуальную реакцию. Если после мяты кот расслабляется, такой прием может оказаться полезным. Если начинает носиться по дому и охотиться на собственный хвост, экспериментировать с ней непосредственно перед поездкой явно не стоит.
Для дополнительной активности
Для чего нужна кошачья мята малоподвижному домашнему коту? Прежде всего для дополнительного стимула к игре. Можно периодически доставать игрушку с котовником, предлагать ее во время игровой сессии, а затем снова убирать. Постоянно держать все кошачьи игрушки на полу вообще необязательно: периодическая смена игрушек помогает поддерживать к ним интерес.
Можно ли переборщить с кошачьей мятой
Формулировка «передозировка кошачьей мяты» звучит тревожнее, чем ситуация обычно выглядит на практике. Котовник не вызывает классической наркотической зависимости, а смертельная передозировка при обычном использовании крайне маловероятна. Однако же при этом принцип «чем больше, тем веселее» здесь совершенно не нужен.
Если кошка съест слишком много растения, возможны:
рвота;
диарея;
головокружение;
нарушение координации;
общее недомогание.
Поэтому лучше начинать с небольшого количества и посмотреть на реакцию конкретного питомца. Лучше всего использовать за один раз не более примерно столовой ложки сухой мяты, однако необходимое количество обычно гораздо меньше: чтобы запустить реакцию на запах, кошке вовсе не требуется съедать горсть растения.
С осторожностью стоит относиться и к эфирным маслам с котовником: концентрация активных веществ в них значительно выше, чем в обычной сушеной траве. Если после контакта с мятой у животного появились выраженная рвота, длительная диарея, сильная слабость, заметные нарушения координации или другие необычные симптомы, лучше связаться с ветеринарным врачом.
Есть и еще одно простое правило: если после кошачьей мяты питомец становится раздражительным или агрессивным, от нее можно отказаться. Никакой физиологической необходимости в котовнике у кошки нет.
Вопросы и ответы
Можно ли котятам кошачью мяту?
Котовник не считается токсичным для здоровых котят, но характерная чувствительность обычно появляется не сразу. Многие котята начинают заметно реагировать примерно с шести месяцев, иногда позднее. Поэтому давать кошачью мяту совсем маленькому котенку ради развлечения особого смысла нет.
Почему мой кот вообще не реагирует на кошачью мяту?
Скорее всего, это его индивидуальная генетическая особенность. Значительная доля кошек нечувствительна к непеталактону, и это совершенно нормально. В качестве альтернативы иногда используют мататаби, или серебряную лозу (Actinidia polygama): исследования показывают, что на нее реагирует часть кошек, равнодушных к котовнику.
Кошачья мята вызывает зависимость?
Нет. Данных о том, что котовник формирует у кошек наркотическую зависимость, нет. Более того, после короткой реакции наступает период временной нечувствительности к запаху.
Можно ли кошке есть кошачью мяту?
Небольшое количество растения обычно безопасно. Однако позволять питомцу съедать его помногу не стоит: избыток может привести к рвоте, диарее и другим неприятным симптомам со стороны пищеварительной системы.
Как часто можно давать кошачью мяту?
Строгого универсального графика нет. Котовник лучше использовать как периодическое развлечение и наблюдать за реакцией животного. Если кошка быстро теряет интерес, постоянно предлагать новую порцию бессмысленно: после воздействия непеталактона возникает период сниженной чувствительности.
В каком виде продается кошачья мята?
В зоомагазинах можно встретить сушеную траву, игрушки с наполнителем, спреи и другие средства с котовником. Само растение можно выращивать дома в горшке. При выборе формы главное – не количество мяты, а безопасность самого предмета: у игрушки не должно быть легко отрывающихся деталей, ниток и элементов, которые кошка способна проглотить.