8 августа 1877 года в казачьей семье на Донбассе родился мальчик, которому суждено было стать первым русским кинопромышленником. Александр Ханжонков – имя, которое сегодня известно разве что киноведам, а ведь именно он стоял у истоков того самого кино, которое мы смотрим сейчас. Без него не было бы ни «Обороны Севастополя», ни первых русских кинозвёзд, даже первый в мире кукольный мультфильм сняли на его студии.
От казака до кинопродюсера
Александр Ханжонков родился в деревне Ханжонковка Области Войска Донского (ныне посёлок Нижняя Крынка в Донецкой Народной Республике) в семье казачьего сотника. После окончания Новочеркасского казачьего юнкерского училища в 1896 году он в чине подхорунжего был принят в элитный Донской 1-й казачий полк, расквартированный в Москве.
Участвовал в Русско-японской войне 1904—1905 годов, где из-за переохлаждения заболел хроническим полиартритом. В 1905 году в чине подъесаула уволился в запас по состоянию здоровья, получив причитающуюся выплату в пять тысяч рублей.
И тут случилось то, что навсегда изменило его жизнь. Прогуливаясь по Ростову-на-Дону, он зашёл в местный кинотеатр – электробиограф и увидел люмьеровский фильм «Прибытие поезда». «Опьянен, пленен и поражен», – так он позже описывал свои впечатления.
Полученную на войне сумму Ханжонков без колебаний вложил в кинопромышленность Сначала он в партнёрстве с Эмилем Ошем основал торговый дом «Э. Ош и А. Ханжонков», а затем – собственное предприятие «А. Ханжонков и Ко» в Саввинском подворье в Москве.
Первые фильмы и звёзды
Поначалу Ханжонков занимался прокатом зарубежных фильмов и кинодокументалистикой. Но уже летом 1907 года предпринял съёмки собственной постановочной картины «Палочкин и Галочкин» – правда, она так и не была закончена.
Настоящий успех пришёл в 1909 году, когда ателье Ханжонкова выпустило сразу несколько лент: «Драма в таборе подмосковных цыган», «Песнь про купца Калашникова», «Русская свадьба XVI столетия», «Ванька-ключник». В основе этих картин – экранизации русской классики, народных сказок и романсов.
Ханжонков умел находить таланты. Именно он открыл для русского кино Ивана Мозжухина, ставшего впоследствии «королём русского экрана», Веру Холодную – первую русскую кинодиву, Витольда Полонского, Петра Чардынина и Веру Каралли . «Благодаря ему расцвёл талант Евгения Бауэра, поднявшего салонную мелодраму до уровня искусства и превратившего статистку Веру Холодную в первую русскую кинодиву», – отмечают исследователи.
«Оборона Севастополя» и признание заслуг
В 1911 году на экраны вышел первый в России полнометражный фильм «Оборона Севастополя», поставленный Гончаровым и Ханжонковым. Расходы на картину по тем временам были огромными – 40 тысяч рублей. Для съёмок приглашали историков и даже выживших участников Крымской войны, воссоздавали штурм Малахова кургана с массовкой в аутентичных костюмах. В этом фильме впервые появился Иван Мозжухин.
Готовую картину показали в Ливадии в присутствии императора Николая II, который одобрил результат. Ханжонков был удостоен ордена Святого Станислава 2-й степени с формулировкой «за исключительно полезные труды на поприще российской кинематографии». Лучшей рекламы было не придумать.
Первый в мире мультфильм
В 1912 году на студии Ханжонкова произошло событие мирового масштаба: художник Владислав Старевич снял первый в мире мультфильм, выполненный в технике объёмной (кукольной) мультипликации – «Прекрасная Люканида, или Война усачей с рогачами» .
Ханжонков был единственным из крупных российских кинопроизводителей, кто создал в своём ателье специальный Научный отдел. Он выпускал образовательные ленты по сельскому хозяйству, географии, зоологии, ботанике, медицине с привлечением ведущих российских специалистов. К 1914 году компания Ханжонкова контролировала треть кинопроката в России. К 1916 году количество выпущенных картин приблизилось к 300.
Революция, эмиграция и возвращение
После Февральской революции весной 1917 года Ханжонков, уже передвигавшийся с костылями, вместе с Евгением Бауэром и сотрудниками отправился в Ялту, где организовал кинопроизводство, ставшее впоследствии знаменитой Ялтинской киностудией. Но события не благоприятствовали ему: Бауэр погиб во время экспедиции, Ялта переходила от красных к белым, от немцев к зелёным.
В ноябре 1920 года, после поражения армии Врангеля, Ханжонков эмигрировал с семьёй в Константинополь, затем в Милан и Вену. Он пытался наладить кинопроизводство за границей, финансировал первые попытки озвучить немое кино. Но, как пишут историки, «постепенно хозяин российского кинематографа превратился в заложника обстоятельств».
В 1923 году по приглашению российских кинопроизводителей Ханжонков вернулся в Москву. Работал консультантом «Госкино», заведующим производством «Пролеткино» . Но в 1926 году его арестовали по делу о финансовых злоупотреблениях. Хотя доказательств вины не нашли, ему запретили работать в области кинематографа и лишили политических прав. Прикованный к инвалидной коляске, он переехал из Москвы в Ялту.
Только в 1934 году Ханжонкова реабилитировали и назначили персональную пенсию. В последние годы жизни он писал мемуары, частично опубликованные в книге «Первые годы русской кинематографии» (1937). Умер Александр Алексеевич 26 сентября 1945 года в Ялте в нищете. Похоронен на Поликуровском кладбище.
Память
Сегодня имя Ханжонкова носят Шахтёрский техникум кино и телевидения в ДНР, в Макеевке проводятся Ханжонковские дни кино. В Ялте установлен памятник создателю кинопроизводства. На здании первого кинотеатра в Ростове-на-Дону, где Ханжонков увидел свой первый фильм, в 2016 году установили мемориальную доску .
О первом русском киномагнате напомнил и фильм Никиты Михалкова «Раба любви» (1975), в котором прообразом кинодельца Саввы Южакова стал Ханжонков.
Казак, рискнувший всем ради нового искусства, — Ханжонков был настоящим подвижником. Именно он заложил тот фундамент, на котором до сих пор стоит российское кино