Местные население прозвало зверя «кхипшанг» — это гибрид бродячего пса и гималайского волка. Ученые предупредили, что он способен нарушить хрупкий баланс дикой природы и опасен для человека.
Гималайский волк — древняя линия серого волка на Тибетском плато и в Гималаях. Эта генетически обособленная линия отлично адаптировалась к нехватке кислорода в горах, холодам и недостатку пищи. Они спокойно переносят экстремальный климат и снега, однако горные регионы нагреваются быстрее низменностей, а мусор привлекает диких животных в деревни.
В высокогорном регионе Ладакх на западе Гималаев обитают сотни волков и 25 тысяч диких собак, стаями они уходят в горы и преследуют волчью добычу. Животные начали скрещиваться, так и появился «кхипшанг».
Чем опасен «кхипшанг»
Гибрид рыжевато-песочного окраса мельче волка, но крупнее собаки, а его бесстрашие перед человеком беспокоит ученых. Натуралист Мохаммад Имран отметил, что кхипшанг наделен охотничьими инстинктами волка и собачьим отсутствием страха перед людьми. Хищник убивает домашний скот и нападает на жителей деревень. Сейчас в Ладакхе обитает около 80 кхипшангов.
Если процесс скрещивания с собаками продолжится, чистокровные гималайские волки могут исчезнуть, кхипшанги вытеснят их и прочих хищников. Также роль играют горный рельеф и традиции буддизма — бережное отношение к животным. Внесли свою лепту и войны, в зоне приграничных конфликтов использовали псов как «систему оповещения» — собачий лай сигнализировал солдатам об опасности. Военные подкармливали стаи, и их численность росла. Безнадзорные псы переносят бешенство и чумку, из-за чего в регионе сокращается численность лисиц.
Ситуация в Ладакхе похожа на картину в Италии и Северной Америке, там волки тоже скрещиваются с домашними и дикими собаками. В Северной Америке красные и восточные волки смешались с койотами, что затруднило сохранение популяций. Охотник Картер Нимайер считает, что гибридизацию зверей нельзя оставлять без контроля, поскольку она угрожает популяции волков.
Что будет дальше, покажет время. Исследований кхипшангов пока мало, но ясно одно: хищник отражает перемены в горах Ладакха. Волки обучаются и передают модели поведения в стае через наблюдение и коллективную охоту. Доминируя в собачьих стаях, кхипшанги могут передать охотничьи навыки волков одичалым псам, а те станут угрозой для жителей региона.
