Айсберг с секретом
Айсберг А23а откололся от внешнего края шельфового ледника Фильхнера в Антарктиде в 1986 году. В момент образования его площадь составляла 4170 квадратных километров — это почти вдвое больше территории Санкт-Петербурга, а толщина льда достигала около 400 метров. За 40 лет он проплыл более 2300 километров — от антарктического побережья до места гибели в Южной Атлантике. На пике своей массы он весил почти триллион тонн.
А23а не был самым большим айсбергом в спутниковую эпоху, но оказался одним из самых долгоживущих и хорошо изученных. Ученые фиксировали его дрейф на протяжении десятилетий. Он пережил несколько других гигантских айсбергов, отколовшихся в том же году. Продолжительность жизни айсберга, как правило, зависит от размера и того, в какие воды попадет ледяная глыба. В среднем они живут от трех до шести лет, но А23а стал исключением.
Настоящей загадкой для науки стало то, что айсберг, простояв на мели в море Уэдделла более 30 лет, внезапно пришел в движение лишь в 2022 году. Исследователи до сих пор спорят о причинах случившегося. По одной из версий, подводная часть ледяного массива постепенно растаяла, и он утратил сцепление с дном.
«Более 30 лет он находился на одном и том же месте и лишь в конце 2022 года пришел в движение. В ноябре 2023 года айсберг вынесло на чистую воду, после чего он дрейфовал в северном направлении. В 2025 году вблизи острова Южная Георгия айсберг повторно сел на мель. Затем в середине 2025 года продолжил свой дрейф, постепенно разрушаясь под действием ветра и течений», — рассказала главный специалист Центра ледовой и гидрометеорологической информации Арктического и антарктического научно-исследовательского института Солощук.
Стоит отметить, что до откола айсберга на его месте работала советская станция «Дружная-1». После раскола ледника она вместе со всем научным оборудованием оказалась на дрейфующей льдине. В 1987 году полярники провели спасательную операцию: сначала ученые высчитали вероятный маршрут дрейфа и передали данные немецкому судну «Поларштерн». Оно нашло айсберг и подтвердило, что станция цела. В феврале 1987 года дизель-электроход «Капитан Кондратьев» подошел вплотную к ледяному гиганту, а специалисты ААНИИ эвакуировали все оборудование. Позже базу перенесли на новое место и переименовали в «Дружную-3».
Еще недавно, в прошлом году, А23а носил гордое звание «самый большой айсберг в мире». В сентябре 2025 года он сдал титул. К началу 2026 года гигант «похудел» до 1300 квадратных километров. А теперь от него осталось жалких 50 — меньше, чем площадь многих районов Москвы.
За несколько месяцев до полного распада спутники зафиксировали необычное явление — поверхность А23а окрасилась в ярко-синий цвет. Как поясняют специалисты, это физический сигнал «бедствия». Такой оттенок появляется, когда лед интенсивно тает. Это происходит из-за того, что миллионы крошечных пузырьков воздуха, которые придавали айсбергу белизну, выдавливаются. Очищенный от них лед становится плотным и прозрачным, а скопившаяся в углублениях талая вода поглощает все цвета спектра, кроме синего, создавая почти неоновое свечение.
Разрушение без угрозы
Главный специалист Центра ледовой и гидрометеорологической информации ААНИИ Полина Солощук поспешила успокоить всех, кто с тревогой следил за судьбой океана после гибели ледяного гиганта.
Эксперт заверила, что, несмотря на внушительные размеры айсберга, его таяние не представляет угрозы для обитателей океана. Ни киты, ни пингвины, ни другие морские животные не пострадают от этого естественного процесса, хотя теоретически опасность существовала.
«В период дрейфа айсберга в районе острова Южная Георгия таяние такого гиганта могло бы несколько изменить свойства воды, распресняя ее, — пояснила Солощук. — Это могло бы повлиять на морскую экосистему вблизи острова и изменить кормовую базу китов и пингвинов». Однако, по счастью, ледяной массив не задержался в этом районе надолго и продолжил свой дрейф в северном направлении, где его остатки окончательно растаяли без вреда для окружающей среды.
Что касается влияния на глобальный климат и океанские течения, то здесь, по мнению специалиста, волноваться тем более не о чем. Айсберги-гиганты попросту не обладают достаточной мощностью, чтобы серьезно повлиять на такие масштабные процессы.
«Айсберги в этом районе Южного океана — не редкость, — отметила Солощук. — Большинство из них разрушаются, не причиняя никакого вреда, как и А23а».
