Ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего выяснили, что всего одна неделя интенсивных медитативных практик способна вызвать измеримые изменения в работе мозга и биохимии крови. Исследование показало, что эффект от таких практик сравним с действием психоделических веществ, но достигается без применения каких-либо препаратов.
Ход эксперимента
В эксперименте приняли участие 20 здоровых добровольцев. Они провели семь дней на выездном ретрите, где прослушали курс лекций, выполнили около 33 часов медитаций и участвовали в групповых практиках. Участники знали, что некоторые методы подавались как плацебо, однако это не помешало получить реальные физиологические изменения.
До и после программы исследователи провели функциональную магнитно-резонансную томографию мозга и взяли анализ крови.
Что изменилось в организме
После недели практик ученые зафиксировали целый ряд изменений. В мозге снизилась активность зон, отвечающих за внутренний диалог и ментальный шум, что говорит о повышении эффективности работы мозга.
Кровь участников, взятая после эксперимента, продемонстрировала рост нейронов в лабораторных образцах и помогала им образовывать новые связи. Это прямое доказательство усиления нейропластичности.
В метаболизме произошел сдвиг в сторону более активного сжигания сахара, что указывает на улучшение метаболической гибкости клеток. Уровень эндогенных опиоидов — естественных обезболивающих веществ организма, повысился.
Иммунная система отреагировала сбалансированным усилением как воспалительных, так и противовоспалительных сигналов. Также изменилась активность малых РНК и генов, связанных с работой мозга.
Мистический опыт
Участники заполняли опросник мистического опыта, который измеряет чувство единения, трансцендентности и измененного сознания. Средний балл вырос с 2,37 до 3,02 после ретрита.
Те, кто сообщал о более сильных переживаниях, демонстрировали и более выраженные биологические изменения, включая лучшую координацию между разными областями мозга.
Медитация вместо психоделиков
Авторы исследования отмечают, что паттерны активности мозга после ретрита оказались очень похожи на те, что возникают под действием психоделиков, например, псилоцибина.
«Мы видим те же мистические переживания и нейронные связи, которые обычно требуют приема препаратов, но достигнутые только с помощью медитации, — говорит старший автор исследования Хемал Патель. — Изменения в мозге и биохимии крови показывают, что эти практики действуют на весь организм целиком».
Перспективы дальнейших исследований
Исследование проводилось на здоровых людях, поэтому ученым предстоит выяснить, помогут ли такие практики пациентам с хроническими болями, депрессией или иммунными нарушениями. Также планируется изучить, какой вклад вносит каждый компонент ретрита: медитация, переосмысление или эффект плацебо от группового взаимодействия, и как долго сохраняются достигнутые изменения.
