Герцен родился в 1812 году в Москве. Он получил вымышленную фамилию — от немецкого Herz, «сердце» — поскольку был незаконнорожденным ребёнком московского помещика Ивана Яковлева и немки Луизы Гааг.
Вместе с другом Николаем Огаревым они увлеклись идеями европейских социалистов, за что Герцен провел шесть лет в ссылках (Пермь, Владимир, Новгород). Вернувшись в 1840-е годы, Герцен быстро обрёл известность в Москве благодаря поддержке Белинского и публикациям в «Современнике» под псевдонимом Искандер. Позже он создал свои крупнейшие произведения — мемуары «Былое и думы», роман «Кто виноват?» и повесть «Доктор Крупов», в которых критиковал крепостное право и социальное неравенство, размышляя о человеческой морали и свободе.
В 1847 году Герцен эмигрировал во Францию. После революционных событий Герцен разочаровался в европейской модели свободы, где она сочеталась с социальным неравенством. Он противопоставил этому миру «русский социализм» с опорой на крестьянскую общину. Она, по его мнению, должна была стать мостом к справедливому обществу, соединяющему свободу личности и интересы коллектива.
В 1853 году Герцен открыл в Лондоне Вольную русскую типографию, где издавал тексты без цензуры — газету «Колокол» и альманах «Полярная звезда». До 1905 года его произведения в России оставались запрещёнными и доставлялись подпольно. В советское время они вошли в школьную программу как критика дореволюционного общества.
К 214-летию со дня рождения Герцена мы собрали подборку его самых известных цитат — истинной мудрости жизни. Многие из них сохраняют актуальность и сегодня.
- Европа идет ко дну оттого, что не может отделаться от своего груза, в нем бездна драгоценностей, набранных в дальнем опасном плавании, — у нас это искусственный балласт, за борт его — и на всех парусах в широкое море! («Письма из Франции и Италии»).
- Шутить с мечтой опасно: разбитая мечта может составить несчастье жизни; гоняясь за мечтой, можно прозевать жизнь или из безумного воодушевления принести её в жертву («Былое и думы»).
- Нет народа, вошедшего в историю, который можно было бы считать стадом животных, как нет народа, заслуживающего именоваться сонмом избранных. («Русский народ и социализм»).
- Если бы в России строго выполнялись все законы и никто не брал взяток, жизнь в ней была бы совершенно невозможна. («Былое и думы»)
- Нельзя дать внешней свободы больше, чем ее есть внутри (Александр Герцен)
- Неуменье жить в настоящем, ценить будущее, отдаваться ему — это одна из моральных эпидемий, наиболее развитых в наше время. («Кто виноват?»)
- ... привычка- великое дело, это самая толстая цепь на людских ногах; она сильнее убеждений, таланта, характера, страстей, ума. («Былое и думы»).
- Прощение врагов — прекрасный подвиг; но есть подвиг ещё более прекрасный, ещё более человеческий — это понимание врагов, потому что понимание — разом прощение, оправдание, примирение. («Русский народ и социализм»).
- Несчастие — самая плохая школа! Конечно, человек, много испытавший, выносливее, но ведь это оттого, что душа его помята, ослаблена. Человек изнашивается и становится трусливее от перенесенного. Он теряет ту уверенность в завтрашнем дне, без которой ничего делать нельзя; он становится равнодушнее, потому что свыкается со страшными мыслями, наконец он боится несчастий, то есть боится снова перечувствовать ряд щемящих страданий, ряд замираний сердца, которых память не разносится с тучами («Былое и думы»).
- Деньги — независимость, сила, оружие. А оружие никто не бросает во время войны, хотя бы оно и было неприятельское, даже ржавое. Рабство нищеты страшно. («Былое и думы»).
