NASA запустило миссию Artemis II к Луне, полет продлится 10 суток. Впервые за более чем полвека, 1 апреля, стартовала миссия Artemis II — ракета SLS полетела с космодрома на мысе Канаверал. На борту корабля Orion — четыре члена экипажа: Виктор Гловер, Рид Уайзман, Джереми Хансен и Кристина Кох. Траектория полета — облет Луны без посадки.
Экипаж проверит системы корабля, совершит ручные маневры, облетит Луну и вернется на Землю по траектории свободного возврата. NASA запустило ключевую проверку в преддверии сложных лунных экспедиций в будущем. Следом, к 2028 году, планируется высадка на лунную поверхность, сборка станции Gateway и подготовка к полетам на Марс. Основная цель — испытание систем Orion и ракеты SLS в условиях дальнего космоса — это ключевой шаг для лунных посадок в перспективе.
Момент запуска ракеты NASA с берегов Флориды — около 400 тысяч жителей заняли пляжи и дамбы, стараясь запечатлеть полувековую историю. Трансляцию взлета на YouTube-канале NASA посмотрели более 2,8 млн человек.
Старт первых
Миссия поистине историческая: астронавт Кристина Кох — первая женщина в подобной лунной экспедиции NASA, Джереми Хансен — первый канадец, а Виктор Гловер — первый афроамериканец. Да и сам полет к Луне — первый пилотируемый со времен Apollo 17 в 1972 году и в рамках программы Artemis. А также первый — за пределы низкой околоземной орбиты за 53 года.
Астронавты будут жить в капсуле пять метров диаметром. Но экипаж уверен, что это не испортит их взаимоотношения. «Например, щелчок колпачка ручки раздражает до 10 дней. У нас отличный диалог, и мы обсуждаем подобные вещи, но обязательно наступает момент, когда мы думаем: “Мне нужно немного личного пространства, но я не могу получить его сейчас”. Мы хорошая команда», — поделился командир экипажа Рид Уайзман.
Сгладить дискомфорт поможет дегустация 189 уникальных блюд в полетном меню и более 10 видов напитков, включая смузи из манго и безалкогольный яблочный сидр. Что еще в меню на пути к Луне? Астронавты NASA выбрали угощения — от сосисок и креветок до карри с кешью и шоколадного пудинга. Это не обычный рацион: на корабле нет холодильника, но есть невесомость. Впрочем, это и не только тюбики — вместо хлеба экипажу заготовили тортильи, чтобы крошки не разлетались. Блюда сублимированы и заливаются горячей водой, либо просто разогреваются.
Вероятно, экипаж сможет побить рекорд удаленности пилотируемых космических полетов от 1970 года, установленный командой Apollo 13 — на шестой день астронавты окажутся на расстоянии более 400 тысяч км от Земли.
Перед запуском командир Вайсман с экипажем сыграли в карты с главой отряда астронавтов NASA. По традиции, так космонавт сбрасывает неудачу перед стартом. Капитан проиграл — и это хорошая примета.
Пилот Виктор Гловер рассказал, что взял с собой на борт: «Мою Библию. И семейную реликвию от жены и каждой из дочерей». Специалист миссии отметил, что возьмет четыре лунных кулона, подаренные супруге и трем детям: «Семья носила их, но теперь они со мной».
С какими проблемами столкнулся экипаж
Впрочем, не все прошло гладко — санузел оказался неисправен, но в NASA заверили, что проблема уже устранена. По данным Sky news, туалет на борту корабля в рамках полета к Луне — тоже новшество.
Пуск ракеты-носителя едва не сорвался — за несколько часов до старта выявили критическую ошибку в компонентах безопасности, но ее удалось быстро устранить. Также на корабле возникла «кратковременная проблема со связью» — специалисты Центра не слышали экипаж, хотя астронавты получали сообщения с Земли. Проблему связывают с переключением сигнала на другой передатчик.
Риски миссии: жара, трансфер и лучевая болезнь
Эксперты отметили, что теплозащитный экран Orion — барьер, спасающий от изнуряющей жары во время входа в атмосферу Земли, — очень похож на компонент на поврежденном корабле Artemis I, сообщает CNN. Это вызвало опасения, что миссия столкнется с аналогичной проблемой и состоится в один конец.
Оливас в составе независимой комиссии назвал теплозащитный экран «отклоняющимся от нормы» и заявил: «NASA не захотело бы оснащать им своих астронавтов». Экипажу придется довериться нескольким сантиметрам покрытого смолой кремнезема для защиты от температур, пишет The Conversation.
«Необходима достаточная толщина материала для защиты за время снижения скорости с 26 000 миль в час до сотен миль. А если вы снимете его хотя бы на дюйм, у вас будут большие проблемы», — объяснил сотрудник Центра космических исследований (SPARC) Макдауэлл. Плана действий на случай отказа теплозащитного экрана нет.
В 2003 году челнок «Колумбия» разрушился, когда от него откололся кусок и пробил теплозащитный экран — все семеро членов экипажа погибли.
«Систему жизнеобеспечения тестировали, но она не использовалась для дыхания людей в космосе. Надеюсь, все будет хорошо. При необходимости они могут снова подняться на борт или починить систему», — отметил Макдауэлл. Он не слишком обеспокоен этим фактором — время для устранения неисправности системы — часы, а не секунды.
Экипаж Artemis II — это люди, которые первыми за десятилетия летят за пределы низкой околоземной орбиты и не будут защищены магнитным полем. Воздействие радиации дальнего космоса может повысить риск развития рака и даже острых симптомов, отмечает New Scientist.
К счастью, Макдауэлл считает, что опасность незначительна: «Если радиационная обстановка будет ожидаемой — это все равно что совершить много авиаперелетов». Ученый предупредил, что радиационный риск возрастет из-за таких явлений как солнечная вспышка класса X и выбросов плазмы и магнитных частиц.
«Даже при умеренной солнечной вспышке есть вероятность воздействия радиации, которая повышает риск развития рака со временем. Но это не настолько экстремально. Это не значит, что вы умрете сразу», — сказал Макдауэлл.
Экс-астронавт Кейт Рубинс обеспокоена скафандрами от компании Axiom Space. Хотя они более совершенны и гибки, чем их предшественники из программы Apollo, их громоздкость может сделать выходы в космос утомительными. И это проблема, учитывая обилие внекорабельной деятельности при высадке на Луну.
«Я думаю, что скафандры не идеальны. У них много проблем с гибкостью. Сложно наклоняться, чтобы поднять камни. Центр тяжести — это проблема, люди начнут падать», — передает слова Рубинс Ars Technica.
Планы превратить Луну в заправку
Республиканец от Флориды Майк Харидополос, председатель подкомитета по космосу и аэронавтике, пояснил: «Политики считают Луну критически важной для дозаправки. Человечество сможет полететь дальше от Земли, чем когда-либо прежде. На Луне есть разные виды минералов, и это снизит затраты на создание энергоемких источников энергии. Мы считаем, что Луна может стать своего рода заправочной станцией для космоса. Вырваться из земной атмосферы сложно, нужны мощные, массивные двигатели».
В 2028 году NASA планирует пилотируемую высадку на Луну, впервые с 1972 года. Учитывая задержки и технические неполадки программы создания сверхтяжелых ракет Space Launch System, некоторые критики призывают Конгресс отменить ее.
«Это большие затраты, и мы это понимаем, — сказал Харидополос. — Мы продолжим использовать SLS до тех пор, пока не подготовим замену, позволяющую совершать облеты Луны. Мы постоянно ищем более совершенные, эффективные и дешевые двигатели».
Программа Artemis создана во время первого срока правления Дональда Трампа и направлена на строительство базы на Луне, чтобы заложить основу для полета на Марс в 2030-х годах.
«Я думаю, через пару лет вы снова увидите астронавтов на Луне, исследующих водородные воды гелий-3. Его можно добыть на спутнике, он помогает в ядерном синтезе, но его очень дорого добывать на Земле. А на Луне его очень много», — заключил республиканец.
