Обратный отсчет пошел
30 марта в 23:44 по московскому времени во Флориде, в Космическом центре имени Кеннеди, стартовал финальный отсчет перед запуском «Артемиды II». Окно для старта откроется 1 апреля в 1:24 ночи по местному времени (8:24 утра в Москве) и останется доступным до 6 апреля. По прогнозам, погода будет благоприятной с вероятностью 80% — главные риски связаны с облачностью и порывами ветра.
Директор запуска Чарли Блэквелл-Томпсон, которая еще в 1969 году во время старта «Аполлона-11» была единственной женщиной в зале управления, а теперь руководит подготовкой «Артемиды II», объявила о начале заключительного этапа. Четверо астронавтов прибыли в Космический центр 27 марта. Они находятся на строгом карантине в жилых модулях, проходят медицинские обследования и регулярно получают сводки о состоянии ракетных систем и погоде.
Как будет проходить миссия
Миссия «Артемида II» рассчитана на 10 дней полета вокруг Луны. Сначала астронавты выйдут на низкую околоземную орбиту, где проведут около суток, проверяя все системы корабля, в том числе системы жизнеобеспечения, которые впервые будут эксплуатироваться с экипажем на борту. Затем они включат главный двигатель и возьмут курс к Луне.
Предполагается, что путь до спутника займет от трех до четырех дней. Корабль Orion пролетит примерно в 130 километрах от лунной поверхности и направится дальше, удалившись от Земли более чем на 450 тысяч километров. Это превысит достижение экипажа «Аполлона-13», который в 1970 году установил рекорд максимального удаления человека от нашей планеты — 400 171 километр.
Обогнув Луну, корабль ляжет на обратный курс к Земле, двигаясь по так называемой «свободно-возвратной» траектории. Это значит, что гравитация Луны сама направит Orion домой — включать двигатели не потребуется. Именно этот принцип помог выжить экипажу «Аполлона-13» после аварии на борту. Завершится миссия, как и в эпоху «Аполлона», приводнением в Тихом океане.
Кто будет на борту
Экипаж «Артемиды II» стал олицетворением новой космической эры. Впервые к Луне отправляются женщина (Кристина Кох), афроамериканец (Виктор Гловер) и гражданин другой страны — канадец Джереми Хансен.
«Мы всегда говорим, что делаем это не ради достижений. “Артемида” — для всех и создана всеми. Это то, что представляет NASA», — подчеркнул командир миссии Рид Уайзман, бывший летчик-испытатель ВМС США, который в 2014 году провел на МКС 165 дней. В 2020 году он потерял жену из-за рака и с тех пор растит в одиночку двух дочерей-подростков. Перед полетом он провел с ними откровенный разговор и показал, где лежит завещание.
Пилот Виктор Гловер станет первым афроамериканцем, который отправится к Луне. У него три магистерские степени, а его позывной — «Ай-Ки» (от английского «I Know Everything» — «Я знаю все»). В полет он возьмет Библию, обручальные кольца, семейные реликвии и подборку вдохновляющих цитат, которую для него составил астронавт «Аполлона-9».
Специалист миссии Кристина Кох — инженер и физик. Она установила женский рекорд по продолжительности космического полета (328 дней) и участвовала в первой полностью женской прогулке в открытом космосе. Интерес к Луне у нее зародился еще в детстве: на стене ее спальни висел постер с фотографией Earthrise, сделанной астронавтами «Аполлона-8».
Специалист миссии Джереми Хансен — первый гражданин Канады, который отправится к Луне. Он служил в Королевских военно-воздушных силах Канады, летал на истребителях CF-18 и имеет степень по физике. В полет он возьмет четыре кулона в форме Луны — для жены и троих детей — с гравировкой «Туда и обратно».
Чем «Артемида II» отличается от «Аполлона»
На первый взгляд, «Артемида II» может показаться повторением прошлого: с 1968 по 1972 год в рамках девяти миссий «Аполлон» к Луне летали 24 американских астронавта. Но различия между программами принципиальны.
«Аполлон» был детищем холодной войны — США нужно было доказать свое превосходство над СССР. У «Артемиды» другая миссия — обеспечить долгосрочное присутствие человека на Луне и использовать ее ресурсы для подготовки экспедиций к Марсу. В этом случае речь идет не просто о краткосрочных визитах, а о создании базы в районе южного полюса Луны, где обнаружен лед, который можно использовать не только для жизнеобеспечения, но и перерабатывать в ракетное топливо.
Что касается темпов развития программ, «Аполлон-8» стартовал всего через 20 месяцев после первого пилотируемого полета «Аполлона» на околоземной орбите. «Артемида II» продвигается медленнее: первый беспилотный запуск SLS и Orion состоялся только в 2022 году, и лишь спустя четыре года NASA наконец готово отправить людей к Луне.
Что проверят в полете
Главная задача «Артемиды II» — впервые испытать системы жизнеобеспечения Orion с людьми на борту. Во время беспилотного полета «Артемиды I» инженеры обнаружили, что теплозащитный экран прогорел сильнее расчетного, и теперь астронавтам предстоит опробовать системы, от которых будет зависеть их жизнь. Orion оснащен комплексом, обеспечивающим экипаж кислородом, удаляющим углекислый газ и поддерживающим комфортную температуру и давление.
Отдельный вызов — радиационная защита. Вне магнитного поля Земли астронавты подвергаются двум типам облучения: солнечным частицам, которые могут резко усилиться во время вспышек, и галактическим космическим лучам — высокоэнергетическим частицам, которые крайне трудно остановить. Для защиты в корабле предусмотрено специальное «убежище», где экипаж сможет укрыться в случае солнечной бури. Кроме того, на астронавтах будут специальные жилеты AstroRad, призванные снижать дозу облучения во время солнечных событий. На этапе выхода на высокую эллиптическую орбиту экипаж впервые возьмет на себя ручное управление кораблем — эти навыки станут критически важными в будущих миссиях при стыковке с лунной станцией Gateway. Наконец, миссия протестирует новые технологии лазерной передачи данных, которые позволят передавать на Землю видео высокого разрешения с огромных расстояний.
Если во времена «Аполлона» главным космическим соперником США был Советский Союз, то сегодня основным конкурентом NASA выступает Китай. Пекин уже сумел посадить роботизированные аппараты на обратной стороне Луны — это уникальное достижение, которого больше не повторила ни одна страна, — и анонсировал высадку своих астронавтов в районе южного полюса спутника к 2030 году. Россия также заявляет о планах построить на Луне небольшую базу в 2030—2035 годах, а Индия намерена отправить своих космонавтов к 2040 году. Новый администратор NASA Джаред Айзекман, назначенный на этот пост в феврале 2026 года, полон решимости одержать победу в этой второй космической гонке.
Что дальше: от облета к высадке
От того, насколько успешно пройдет эта миссия, зависит, сможет ли NASA не просто вернуть людей на Луну, но и закрепиться там всерьез и надолго. Следующая миссия, «Артемида III», запланирована на 2028 год. Она должна впервые со времен «Аполлона-17» (1972 год) доставить астронавтов на лунную поверхность. Однако пока что SpaceX отстает от графика создания транспортной системы Starship, а компания Axiom Space — с разработкой лунных скафандров.
Миссии «Артемида IV» и «V» предполагают строительство окололунной станции Gateway, которая станет перевалочным пунктом для полетов к Луне и, в перспективе, к Марсу. На поверхность спутника отправятся роботизированные луноходы, а также начнется развертывание дополнительных модулей орбитальной станции. NASA намерено инвестировать $20 млрд в течение следующих семи лет в создание устойчивого присутствия на Луне.
